ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ.

Оли

Физические изменения в Убежище после взрыва, уничтожившего Учебный центр Так, — яркое напоминание о потере, которую понесло сообщество.

Я не могу дойти до офисов Норта, не пройдя через центр города, который теперь превращён в нашу временную тренировочную зону. Когда мы только переехали сюда, я не могла не подшучивать над острой потребностью Норта в эстетическом совершенстве тех мест, которые он контролирует, — и центр города не исключение.

С идеально вымощенными дорожками и большим фонтаном посреди благоустроенной территории это идеальное место для того, чтобы члены сообщества могли посидеть и пообедать или встретиться с друзьями. Я всегда надеялась сделать это, но никогда не чувствовала себя достаточно комфортно — из-за всех этих взглядов, постоянно устремлённых на меня. Это идиллическое место — центральная точка всего города, обращённая к столовой и офисам Норта, с небольшой дорогой, ведущей к Учебному центру Так. Оно всегда казалось сердцем Убежища. В самый первый день, когда Киеран перенёс нас сюда, именно отсюда я впервые увидела город. Это было прекрасное знакомство. Теперь же всё покрыто тренировочными матами и людьми: они заполняют пространство, отрабатывают стойки и ждут своей очереди на ринге.

Я стою и критически осматриваю ряды оперативников Так. При таком количестве людей можно было бы ожидать какого-то несогласия или неорганизованности, но в знак того, как всё Убежище сплотилось после смерти Вивиана, ничего подобного нет.

Что ещё удивительнее, появилось много новобранцев. Десятки людей из семей Высшего уровня наконец-то вызвались предложить свои услуги, добавив огромный арсенал Даров к нашему набору навыков. Я вижу уважение в глазах Норта, Грифона и даже Нокса — они отмечают очевидное изменение настроя семей.

У меня пока не хватило смелости спросить Грифона, нет ли здесь какого-то скрытого мотива.

Я уверена, что он должен быть, но вместо этого сосредотачиваюсь на том, что это значит для того, что будет дальше с Богосвязанным. С тем, который владеет Болью и, по сообщениям, сошёл с ума из-за многих лет перерождений. С тем, кто убил Нокса, нацелившись на Норта, и с радостью пожертвовал своим братом вместо него.

У меня ощущение, что нам понадобится вся сила, которую мы сможем заполучить.

Я наблюдаю за Грифоном, пока он внимательно изучает новобранцев. Это одно из моих любимых занятий — угадывать, что он думает об их прогрессе, прежде чем он откроет рот. Мне нравится проверять, могу ли я читать его так же хорошо, как остальные читают меня. Меня удивляет, насколько быстро я научилась понимать своих Привязанных так же хорошо, как и саму себя.

Реакции в эти дни почти никогда меня не удивляют. Даже когда меня что-то застаёт врасплох, сейчас я чувствую такую уверенность в наших отношениях — и индивидуальных, и коллективных. Я точно знаю, какое место занимаю рядом со всеми ними, и нет ничего более невероятного, чем работать всем вместе как сплочённой единице.

Я жду, пока не убеждаюсь, что Грифон слишком занят и не заметит, здесь я или нет, а затем направляюсь обратно к офису Норта, оставляя его с коротким, вежливым кивком. Я замечаю мрачный взгляд в его глазах, когда он смотрит, как я ухожу. Знаю, что он куда более расположен к публичному проявлению чувств, чем Норт, но всё равно кажется совершенно неуместным делать это на глазах у его Так-команды. Особенно в нескольких метрах от того места, где всё ещё стоят цветы мемориала Вивиану, — они понемногу прибавляются каждый день, пока сообщество продолжает его оплакивать. Если я смотрю на них слишком долго, у меня перехватывает дыхание, и я опускаю голову, входя в здание.

Внутри несколько оперативников, пара из них переодевается в раздевалке, но каждый из них улыбается и почтительно кивает мне, пока я молча иду к лифту.

Мне немного больно внутри от осознания, что именно смерть Вивиана сплотила людей вот так. Когда двери открываются в офис Норта, я нахожу его сидящим за столом и работающим над планами для голосования в совете. Рядом с ним стоит чашка кофе размером с мою голову, уже наполовину пустая, а злобное бормотание себе под нос точно даёт понять, насколько хорошо всё идёт.

— Ни за что не пойму, как можно столько способов придумать, чтобы жульничать на голосовании. Коррупция в этом мире просто поражает.

Я улыбаюсь и качаю головой:

— Ты всегда говорил, что я наивна, думая, будто люди могут быть хорошими. Похоже, ты сам запутался.

Он кладёт ручку на стол и откидывается назад, поднимая руки над головой и потягиваясь, — и я на мгновение наслаждаюсь этим видом. Его длинные линии, даже скрытые под костюмом, радуют глаз.

Его голос звучит для меня соблазнительно тягуче:

— Я прекрасно знаю, что люди всегда будут коррумпированы. Просто меня бесит, что разбираться с этим приходится мне.

Я выдыхаю и подхожу к окну, глядя на ряды оперативников, которых гоняют по тренировочным матам. Я наблюдаю, как сын одного из семей Высшего уровня использует свою телекинетическую силу, чтобы отбросить кого-то от себя, восхищаясь его способностью это делать.

Мои Узы тихо дремлет в груди, набираясь энергии для грядущего, и я не трогаю её. Она всегда лучше всех знала такие вещи, даже когда не умела сообщить мне об этом.