Видела, как я устаю и молчала. Вот ведьма!

Решив, что мы с подругой всё-таки обязательно выпьем, я обиженно посмотрела на ректора.

— Он сломался, — проблеяла с самым невинным видом. Жалобным таким.

— Когда? — с подозрением спросил он, глядя так, будто ответ вот-вот проступит у меня на лбу.

Я даже слегка растерялась. Сказать, что сегодня, вчера или…

Идея была подленькой, но, как говорится, с кем поведешься…

— Ещё в первый день, — уверенно соврала, делая самый обиженно-расстроенный вид. — Меня зашвырнули на крышу вашей башни. Я как раз держала его в руке и так испугалась, что выронила, — тон такой дрожащий, и глазками хлоп-хлоп.

Вот он — идеальный повод отомстить гаду бывшему. Или, по крайней мере, наябедничать.

— В смысле – зашвырнули? — переспросил он, будто не поверил собственным ушам.

Ну тут я даже слезу почти пустила.

— Декан Прут, — тихо всхлипнула. — Вероятно, это ему показалось забавным. Они проверяли артефакт. Я не ожидала… — почти шептала и даже глазки опустила. — Нет, он, конечно, меня спас. Я даже не успела понять, что происходит. Но артефакт…

С видом истинной невинной овечки, я медленно подняла взгляд на Фердинанда.

Он был удивлён?

Застыл, смотрел на меня расширившимися глазами и не моргал.

Это было странно и пугающе одновременно. Когда спустя минуту мужчина не “отмер”, я поняла — пора бежать.

Кто знает, может, он не просто завис. Может, снова пытается покопаться у меня в голове. Или и вовсе сейчас допрашивает друга.

Хотя нет, обычно, когда он лезет в чужую голову, глаза отсвечивают янтарным.

Не став выяснять причины такого поведения, я решила ретироваться.

— Спасибо, я, пожалуй, пойду, — тихо произнесла и тут же мою руку поймала мужская ладонь.

— Как вы перемещались по Академии все эти дни? — задал он очевидный вопрос, пялясь на мои бедные ноги.

— Пешком, — подтвердила я его догадку.

Ректор тихо застонал.

Отпустил, отступил и провёл рукой по волосам.

— Я не буду спрашивать, почему вы не сказали сразу. Вы ведете себя крайне странно, леди Свон, и я искренне надеюсь, что это временно, — устало произнёс он, а потом тяжело вздохнул. — Просто отдохните. Утром зайдите к целителю, я прикажу выдать вам восстанавливающий отвар, а потом ко мне за новым артефактом, — добавил он уже с обречённой интонацией, и взгляд стал настолько уставшим, что мне даже почти стало стыдно.

— А можно ещё что-то для сна? С того дня я почти не сплю, — решила понаглеть еще чуточку.

Не знаю, почему попросила это именно у него, а не у целителя. Может, потому что тот был настолько жутким, что я боялась с ним разговаривать.

А к жуткому ректору я уже как-то немного привыкла.

В ответ, взгляд Фердинанда опустился к кулону.

— Идём, — ухватив меня за руку, начальник сам открыл мою дверь.

Без ключа, просто толкнул створку и вошёл, будто там и не заперто вовсе. Потом усадил меня на кровать и сел рядом.

— Я покажу вам, как это сделать на час. Повторите то же самое, только до утра, — строго сказал он, поднимая кулон.

Я кивнула, глядя, как его глаза вспыхнули, и в ту же секунду откликнувшийся на магию кулон тоже начал мерцать. Какое-то время он переливался радугой, а потом снова потух.

— Заряжайте его, когда камень станет тусклым. Надеюсь, вы знаете, как это делается? — спросил он, очевидно не уловив признаков понимания.

— Знаю, конечно, — произнесла я, мысленно уже зная, к кому побегу с вопросами.

— Хорошо. Давайте ладонь, — устало сказал ректор, оттянул кулон и моей рукой приложил его к солнечному сплетению.

Почему короткая цепочка потянулась, как резинка, я уже не стала выяснять. Сил удивляться не осталось.

— Вэле. Крепкий сон на час. Повторите, — прошептал Фердинанд.

— Вэле. Крепкий сон на час, — тихо повторила я и тут же провалилась в темноту.

Просыпалась я затемна, в своей постели и под одеялом.

Первой мыслью было смущение: начальник мало того что носил меня на руках, так ещё и уложил в постель. Но, вспоминая тёмные глаза Фердинанда, я отогнала эти мысли.

Он и забота о малознакомой девушке со странностями — это как первый и пятый этаж Академии.

Ведьмы, которые учатся большую часть года в сыром подвале, и элитные маги, которых готовят охранять дворец. Одни — изгои Империи, получают остатки с барского стола, а вторые ни в чём себе не отказывают.

Миры разные, а дележка на богатых и нищих везде одинаковая.