— Хорошо, — говорит она. — Давайте попробуем, мне всё равно уже нечего терять…

Заканчиваю все дела, которые планировал на сегодняшний день и падаю в кресло, допивая давно остывший кофе. Отличный день, мало того, что выспался, так ещё и новости от Оленьки хорошие.

Щеглов со своими делишками скоро поплатится по полной. Журналист тоже копает, да и Котов периодически подкидывает горячих материалов. Думаю, такими темпами после Нового года мы потягаемся с губернатором по-настоящему.

Снять его с должности будет непросто — друзей у такого человека много, но я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы донести всем — нельзя переходить дорогу графу Скорпионову.

Мобилет снова звонит. Незнакомый номер — тот же, с которого вчера со мной связывался человек Султана.

— Слушаю, — слегка улыбаюсь.

Значит, обладая правильной информацией можно даже эту скрытную крысу вытянуть на свет. Я рад.

— Граф Скорпионов, — в трубке раздаётся ровный голос, без интонаций. — Время и место определены. Сегодня, в двадцать три ноль-ноль. Набережная Карантинной бухты, склад номер семь. Приехать одному.

— Принято, — говорю.

И тут же связь прерывается.

Склад на набережной. Ночью. В одиночку. Классика жанра. Я даже не сомневался, что грязные делишки будут делаться именно так. Но они же не думают, что граф всерьёз будет выполнять требования какого-то бандита?

Я никогда не умел бездумно подчиняться, что не раз спасало мне жизнь. Так что и в этот раз не собираюсь рисковать.

Набираю номер Ужина.

— Даниил. Есть работа.

Он едет на место без лишних вопросов — только уточнил адрес, кивнул и исчез. Думаю, лучше него никто не справится с этой задачей. То как он мастерски расставил жучки в Тени моего особняка впечатлило меня.

Даниил умеет сливаться с обстановкой даже без магии. А с новыми артефактами от Глеба и Фёдора, мы во всеоружии.

В десять вечера мобилет оживает.

— Господин, проверил периметр. Засады нет, — докладывает Даниил. — Но двое топчутся у соседнего склада. Делают вид, что прохлаждаются, но уже сорок минут стоят. Одежда не по погоде.

— Вооружены?

— Уверен, прячут сюрпризы под куртками. Магические амулеты тоже чувствуются, у обоих.

— Внутри склада кто-то есть?

— Один человек. Сидит, ждёт. Больше никого не засёк, но там есть слепые зоны — старые стены, магический фон мутит картину.

— Понял. Отходи, я еду. Пусть наши ждёт неподалёку, если что пойдёт не так, задержать всех.

— Как прикажете, — отвечает Даниил и вешает трубку.

Переодеваюсь. Под рубашку надеваю лёгкий защитный жилет, артефактный. Работа мастера Глеба. Кольцо Сольпугиных на пальце, бита в машине. Пистолет в кобуре — на всякий случай, хотя против серьёзного мага он мало что значит.

Выхожу во двор. Ночь тёплая, звёздная. Кабанский стоит у ворот, смотрит на меня.

— Куда собрался? — спрашивает он.

— На встречу. Вернусь через пару часов.

— Один?

— Угу, — киваю и запрыгиваю в машину.

Он молчит. Понимает — если бы мне нужна была компания, я бы сказал.

Карантинная бухта ночью — это запах застойной воды и водорослей вперемешку с ржавым металлом. Волны тихо плещутся о камни. Склады здесь старые, с облупившейся краской и воротами на амбарных замках.

Седьмой — крайний, у самой воды. Паркуюсь неподалёку, но дальше иду пешком. Осматриваюсь.

Двоих у соседнего склада вижу сразу. Стоят, делают вид, что разговаривают. Один косится в мою сторону, но не двигается. Наблюдатели, это явно не охрана. Значит, Султан хочет знать, приду ли я один. Пришёл. Один. Всё по условиям.

Но это не значит, что я не припас парочку тузов в рукавах, особенно, если всё пойдёт не так, как я задумал. Да и я уверен, что никто не станет нападать на меня ни сейчас, ни потом. Если бы Султан убирал всех неугодных, думаю, в Крыму уже и людей бы не осталось.

Дверь склада не заперта. Толкаю, вхожу.

Внутри темно, только в дальнем конце горит одна лампа на штативе. Под ней — стул. На стуле — человек.

Что за сцена из дешёвого боевика? Фу, какая банальщина. Даже вспоминать не хочу, сколько раз я уже бывал в подобной ситуации. Так что не спеша подхожу к человеку и попутно рассматриваю его.

Среднего роста, в тёмном пальто. На лице — маска. Не карнавальная или театральная. Артефактная — матовая поверхность, без прорезей для глаз, плотно прилегает к коже. Такие наверняка делают под заказ, а стоить они должны дорого. Скрывают внешность полностью, голос, поди, тоже искажают до неузнаваемости.

Хорошая маска. Я видел похожую у одного торговца в Севастополе, когда заказывал артефакт для Иришки.

— Граф Скорпионов, — говорит человек в маске. Голос низкий, с металлическим призвуком — это явно работа артефакта. — Вы пришли.