— Думаешь, вы знакомы? — челюсть Кабанского отвисает.

— Или он — известная личность. Настолько известная, что его появление на такой встрече само по себе стало бы уликой, — смотрю на кольцо. — Он прячется не от страха, Давид. Он прячется потому, что его лицо — это информация, которую он не может себе позволить раскрыть.

Барон откладывает огрызок.

— Значит, надо выяснить, кто он.

— Именно, — встаю. — Есть у меня одна мыслишка, как его вычислить. Номер телефона, который нашла Ольга — это ниточка. Потянем аккуратно, посмотрим, куда выведет. Плюс посредник — он знает Султана лично, он был уверен в себе и держался молодцом. Найдём посредника — найдём выход на хозяина.

— Посредника ты видел в маске.

— Видел. Но рано или поздно он снимет маску, главное, оказаться рядом в этот момент. И двое наблюдателей у склада — живые люди, без масок. Даниил их запомнил.

Кабанский кивает медленно. Думает.

— Это займёт время.

— Займёт, — соглашаюсь. — Три дня у нас есть. За это время надо понять, с кем именно мы имеем дело. Потому что если я прав, и Султан — это кто-то, кого я уже встречал или чьё имя слышал, то это меняет всю расстановку.

— Какие будут приказы? — ухмыляется Давид, ему явно нравится игра, которую я затеял.

— Начни с наблюдателей, пусть Даниил даст описания, пробьём по нашим каналам. Параллельно я займусь номером телефона, что нашла Оля.

— Сделаю, — говорит он и встаёт. — А если Султан откажется от твоих условий?

— Считай, он в любом случае вырыл себе могилу ровно в тот момент, когда перезвонил мне и согласился на встечу.

Кабанский уходит. Я остаюсь в кабинете один.

Сажусь в кресло. Достаю из ящика стола листок с номером телефона, который продиктовала Ольга. Смотрю на цифры.

Кто ты, Султан. Какое лицо ты так старательно прячешь? И неужели ты думаешь, что я не докопаюсь до истины?

Солнце бьёт в окна кабинета, на столе стоят две чашки с кофе. Рядом лежит блокнот Ольги и мой мобилет.

Оленька сидит напротив, листает исписанные страницы. Выглядит уставшей — тени под глазами, волосы собраны кое-как — но глаза горят.

— Вот, — она разворачивает бумаги ко мне. — Магический реестр, раздел «Аномальные переносы сознания». Случай зафиксирован в восемьдесят девятом году. Субъект утверждал, что его сознание перенесли в чужое тело принудительно. Через ритуал.

Читаю её записи. Почерк мелкий и не слишком разборчивый. Оленька явно торопилась, когда переписывала важные сведения.

— Проверка подтвердила две магические сигнатуры в одном теле, — продолжает она. — Дело закрыли, материалы изъяли. Но осталась ссылка на исследования профессора Карпова из Института прикладной магии. Тема — направленный перенос сознания между носителями.

— Направленный, — повторяю. — Не спонтанный.

— Именно. Кто-то это изучал. Целенаправленно, с восемьдесят пятого по девяносто первый. Шесть лет исследований, Сева.

Откидываюсь в кресле. Кольцо на пальце пульсирует — или мне кажется? Такое чувство, что все силы так и кричат, что мы на верном пути. Это первая реальная зацепка за всё время, что я здесь.

Я стал сильнее, строю храм для Скорпиона — бог тоже будет обладать нужной мощью. А если мы найдём исследования, сможем и перенести душу Севы-младшего, куда нам будет нужно.

Правда, всё ещё остро стоит вопрос с телом. Но я что-нибудь придумаю.

— Если Карпов жив, он может знать, как это работает. Почему это произошло со мной. Может, даже — как это обратить.

В глазах Оли на секунду мелькает страх. Улыбаюсь:

— Не волнуйся, я не планирую уходить из этого мира, но возможно, мы сможем что-то сделать и восстановить равновесие…

— Возможно, профессор смог бы объяснить механизм, — кивает Ольга. — Я пыталась найти его через открытые источники — ничего. Институт прикладной магии расформировали в девяносто третьем. Сотрудники разъехались кто куда.

— Но люди не исчезают бесследно.

— Да, нужно копать глубже — архивы института, списки сотрудников, пенсионные реестры. Нужно время.

— Займись, — говорю. — Это приоритет. Если Карпов жив — мне нужно с ним поговорить.

Ольга кивает, убирает бумаги в сумку. Допивает кофе, встаёт.

— Я поеду. Есть ещё пара ниточек, которые хочу проверить сегодня.

Поднимаюсь и притягиваю её к себе. Напоминаю, что работа — это важно, но и про подготовку к свадьбе забывать не стоит. Она лукаво улыбается, а потом всё же уходит. Мы решили, что до свадьбы надо успеть закрыть парочку дел, которые не дают нам покоя.

Смотрю в окно и думаю. Направленный перенос сознания. Если Карпов сможет объяснить, как именно это происходит, что для этого нужно или хоть укажет направление — это изменит всё. Я смогу придумать способ, как спасти Севу, чтобы никто не пострадал.