Дорога до мыса пролетает быстро. Я гоню, не обращая внимания на ямы и повороты. В голове — план. Простой, может быть, грубый, но рабочий. Поглядим, попадётся ли предатель в ловушку.

Мы подъезжаем к точке. Здесь мы оставляли раненых перед входом в третий разлом.

Останавливаю машину в стороне. Не выхожу сразу — смотрю. Оцениваю. Кто из этих людей закрыл разлом, пока мы были внутри? Или дал сигнал тому, кто это сделал?

— Ира, — говорю, не поворачивая головы. — Слушай внимательно. Сейчас будет весело.

Боец по кличке Шмель, мыс Ай-Тодор.

Рёбра ноют, но это скорее из-за магического напряжения, чем от боя с монстрами. Он сидит среди раненых, привалившись спиной к валуну. Левую руку держит прижатой к груди — якобы рана, полученная при отступлении из первого разлома.

Прошло уже больше часа с тех пор, как разлом схлопнулся. Артефакт, сработал идеально — направленный импульс дестабилизации, одноразовый. Эта Ирина и не заметила, потому что была занята первым разломом.

Когда Скорпионов с отрядом вошёл в третий — он активировал артефакт. А дальше всё произошло именно так, как и было задумано.

Они там, внутри, без выхода.

Порталистка бегала, кричала, пыталась открыть проход заново — не вышло. Артефакт Сипина не просто закрыл разлом, он выжег саму связь. Открыть портал в ту же точку теперь невозможно — только изнутри. А она здесь, носится как курица с отрубленной головой.

Хотя так оно и есть — граф, наверняка уже отправился к своему богу.

Ирина запаниковала и уехала — вместе с этим громилой в кастетах. Но гвардейцы Скорпионова продолжают следить на ними — сбежать пока не представляется возможным.

Ждут. Точнее, они ждут помощи. А Шмель ждёт подтверждения, что всё кончено.

Скорпионов не выберется. Тварей на том острове — сотни. Без подкрепления и порталиста, с усталыми бойцами — час, максимум два. Потом их сожрут. А если каким-то чудом выживут — разлом закрыт, выхода нет.

Он достаёт из кармана мобилет и, стараясь не привлекать внимания, пишет короткое сообщение: «Посылка доставлена».

Через минуту приходит ответ: «Принято. Оставайся на месте, жди эвакуацию».

Шум мотора привлекает его внимание. Внедорожник залетает на мыс. Это явно Скорпионова. Сердце дёргается, но Шмель давит реакцию.

Тихо. Это может быть кто угодно из его людей. Он сам — внутри разлома. Мёртвый или при смерти. Надо расслабиться.

Машина останавливается, из неё выскакивает порталистка.А за ней громила с кастетами. Они идут к ним, и у девчонки в руках что-то блестит — артефакт, похожий на компас, только крупнее.

Потом из машины выходит мужчина с саквояжем — лекарь.

— Я привезла подмогу, — говорит Ирина. — Попробую ещё раз. У меня новый якорь, может пробить блокировку, а вы пока покажитесь лекарю, пусть он осмотрит раны, если надо Алексей отвезёт вас в больницу или поместье.

Хм, девчонка с лёгкостью берёт на себя ответственность, даже не зная, жив ли её господин. Это у Скорпионова так принято, или она настолько дерзкая? Пока Шмель рассуждает, к нему подходит лекарь.

— Нет-нет, — тут же заходится Шмель и прячет свою руку, которая на деле совершенно здорова, — у меня лёгкое ранение, помогите сначала тяжёлым.

Тот кивает и приступает к осмотру остальных, но тут не то чтобы много людей, а лекарь не отстанет. Шмель крутится, в поисках путей отхода. Ему обещали эвакуацию, но пока никто не телится, рядом нет никого знакомого. Может, его решили бросить на съедение?

Шмель знал, куда ввязывается, но алчность перевесила. Остаётся надеяться, что артефакт Сипина выжег привязку до тла, и никакой компас не поможет порталистке.

Она встаёт лицом к тому месту, где был разлом. Поднимает руки. Артефакт в её ладонях начинает светиться — тусклым багровым светом, неровным и пульсирующим.

Воздух перед ней дрожит. Рябь, слабая, едва заметная. Потом — сильнее. Края формируются — рваные, нестабильные. Портал?

Нет! Невозможно. Привязка уничтожена, координаты… Но тут открывается портал. Багровый, мерцающий, с рваными краями.

Как?!

По спине Шмеля течёт холодная струйка пота. Теперь остаётся лишь уповать, что твари сделали свои дела. Громила шагает внутрь. Проходит немало времени, пока он выходит обратно.

На плече — тело. Неподвижное, в разодранной одежде, с запёкшейся кровью на лице. Это Скорпионов, сомнений нет.