— Отправь к Поющим горам две наши сильнейшие ударные группы, — сказал Лерон.

Зик кивнул и уточнил:

— Внутрь не лезть?

— Ни в коем случае. Пусть находятся поблизости, держат связь с Тенью и ждут. Если ситуация ухудшится, они должны быть готовы вмешаться. Но до моего приказа не трогать ни логово, ни рейдеров Ворона, ни радужных змей.

— Понял.

— Нужно дать Каину время.

Зик посмотрел на него внимательнее.

— Ты хочешь, чтобы он сам нашёл змей? Тень бы справился с этим куда быстрее.

— Конечно. — кивнул Лерон. — Но не всё полезно делать быстрее.

— А если Вороны опередят Каина?

— Тогда мы посмотрим, как далеко они смогут зайти без поддержки, — спокойно ответил Лерон. — Малые кланы часто путают удачную находку с правом на неё. Радужные змеи ценны, но логово таких тварей рядом превращает всё в вопрос безопасности региона. А вопросы безопасности решаются не мелкими кланами.

Лерон поднялся и подошёл к окну и посмотрел на улицу. За стеклом раскинулся красивый город.

— Если Ардены сами заберут змей, мы получим ресурс. Хороший ресурс. Однако если охотники первыми подтвердят и заберут находку, то столкнутся с угрозой внизу. А мы окажемся рядом с готовыми ударными группами. Это сделает ситуацию совсем другой, более выгодной для нас.

Зик медленно кивнул.

— Икару понадобится помощь.

— Именно. У Гина Арчера крайне мало сильных бойцов. Местных сил точно не хватит для такой операции. Разве что он отправит туда только Жнеца, чтобы тот не сдерживался. Но даже для него такое количество будет чересчур. Если мы поможем, то это станет отличным поводом для крупного договора с гильдией. Этим мы окончательно ослабим позиции Белой Змеи и Вейнов. Они не смогут быстро войти в такую операцию без нашего согласия и без конфликта с гильдией.

Зик кивнул и поднялся.

— Будут ещё указания?

— Пока нет. Отправь группы. Тени передай: наблюдать, не вмешиваться, но если логово начнёт движение к поверхности — пусть сразу отправляет сигнал.

— Понял.

Зик попрощался и вышел.

Дверь закрылась.

Лерон ещё несколько секунд смотрел на город за окном, затем вернулся к столу и снова открыл запись логова. Огромная тварь в центре зала почти не двигалась. Вокруг неё копошились сотни более мелких скорпионов.

Каин точно доложит Гину Арчеру, как только выйдет на связь. Гин соберёт всех, кого сможет. Но сил Икара будет мало. Слишком мало. И тогда помощь Арденов окажется как нельзя кстати.

Для личностей вроде Каина, которые ценят жизни обычных людей, это имеет большое значение. Ведь Лерон сам такой же и прекрасно понимает о чём он думает. Парнишка точно не оставит такую помощь без внимания, и их клан станет для него куда привлекательнее. Лерон выключил запись и едва заметно улыбнулся.

Это станет ещё одной ниточкой, связывающей Каина с его семьёй.

Я поддел чешуйку летающим клинком и чуть приподнял. Ничего не произошло. Только после этого взял её пальцами, осмотрел поближе и убрал в инвентарь.

Затем поставил на внутренней карте короткую метку и мысленно пробежался по уже пройдённому маршруту, фиксируя его в голове.

Несколько секунд постоял на месте, взвешивая варианты. Вернуться назад и искать место для выхода связь будет безопаснее. И правильнее, если хочу как можно быстрее отправить доклад. Но след радужной змеи, свежий и игнорировать это тоже нельзя. Если уйду сейчас, потом придётся искать это место заново.

Ладно, если быстро змей не найду, то вернусь к поискам выхода.

Я пошёл вперёд быстрым, но тихим шагом. Пси-поле скользило по камню, отмечая трещины, ниши, боковые ответвления и подозрительные места, которые могли скрывать ловушки.

Через несколько минут след стал более явным.

На пыли у стены протянулись тонкие царапины. Не особо глубокие, но точно свежие. Здесь по камню скользил гибкий, тяжёлый корпус. На одном участке пыль слегка переливалась, будто на неё попала едва заметная радужная крошка. А чуть дальше пси-поле зацепило ещё одну чешуйку.

Маленькую. Повреждённую. Почти без свечения.

Она лежала у выступа, где проход сужался, и выглядела так, будто её сорвало с тела при касании камня. След действительно вёл вперёд. Я уже собирался идти дальше, когда пси-поле зацепило движение впереди.

Сначала подумал, что это змея. Но через несколько шагов поле захватило больше деталей, и картинка изменилась. Не змея.

Люди. Трое.

Я остановился и присел у стены. Рейдеры клана Ворона шли по тому же проходу, что и я. Двигались осторожно, но быстрее, чем стоило бы в таких пещерах. Дистанция между ними была около ста метров: один впереди, двое чуть сзади и по сторонам. Оружие в руках, шлемы закрыты, один периодически проверял устройство на запястье.