— Гейдж! Мы тебя ждем! — раздался чей-то голос снаружи. — Давай поторапливайся!

— Ладно, поехали! — крикнул Бен, хлопнув в ладоши. — Терри, убедись, что все на месте перед тем, как мы тронемся. У тебя пять минут.

После нескольких громких распоряжений Бен зашел в автобус и посмотрел прямо на Гейджа.

— Спасибо, что занес мои сумки. В начале тура всегда сумасшедший хаос. Новый персонал, и никто ни черта не знает. — Он закатил глаза и направился к своим чемоданам.

Гейдж кивнул Бену, а затем взглянул на меня. Проходя мимо, он подмигнул, но я отвела взгляд, стараясь сохранить спокойствие. Получалось плохо — сердце бешено колотилось в груди, но, к счастью, вокруг царил такой шум, что никто этого не слышал.

— Увидимся, Элли, — произнёс он, и его голос был мягче, чем обычно.

Он спрыгнул со ступенек автобуса и тут же что-то прокричал, отчего у меня зазвенело в ушах. Я посмотрела в окно и увидела, как он столкнулся грудью с Роем Сайксом, гитаристом группы. Рой был выше остальных парней в группе, его лицо почти полностью закрывали длинные растрёпанные волосы. Худощавый, весь в татуировках — и их у него было куда больше, чем у Гейджа.

Рой был чертовски привлекательным, но, насколько я слышала, молчаливым. В кругу своей группы он чувствовал себя в своей тарелке (по тому, как они толкались и пихали друг друга, это было очевидно), но с посторонними почти не разговаривал. Пожалуй, никто и не слышал его в интервью. Он оставался самой загадочной фигурой 9-и Грешников.

Гейдж и Рой поднялись в свой автобус, на борту которого ярко-оранжевыми буквами сияло «9 Грешников» на черном фоне.

Бен громко прочистил горло за моей спиной, заставив меня вздрогнуть. Я повернулась и увидела, как он скрестил руки на груди, изучающе глядя на меня.

— Что? — спросила я, ощутить, как загорелись мои щеки.

— Элли, да? Он уже дал тебе прозвище… И ты покраснела? Как мило.

Я фыркнула и закатила глаза.

— Не знаю, почему он меня так называет.

Бен рассмеялся.

— Тебе нравится. Не притворяйся.

— Это просто имя, Бен. Он — классный парень.

— Да-да, конечно, милая. Я это уже слышал.

Он спустился по ступенькам автобуса, ухмыляясь, и снова принялся раздавать указания, требуя, чтобы всё было готово к отправлению. Я вздохнула и направилась в свою комнату.

Опустившись на край кровати, я почувствовала, как матрас мягко прогнулся подо мной.

Как, черт возьми, я собиралась пережить этот тур, постоянно находясь рядом с Гейджем?

Я не знала, смогу ли долго поддерживать видимость безразличия — в конце концов, мне правда было всё равно. Но почему-то я уже чувствовала, что скоро всё изменится.

Гейдж был моей школьной влюблённостью. С первого же дня, как увидела его, я не переставала о нём мечтать. Мне всегда было интересно, каково это — встречаться с ним… но потом он стал знаменитым, и эта мысль испарилась. Я знала, что этого никогда не случится. Была уверена, что у него уже есть свой «список», и он может выбрать любую. Я не хотела быть одной из тех девчонок, которые теряли голову ради парня, поэтому решила, что на протяжении всего тура буду вести себя спокойно и отстранённо.

Я решила быть Элизой Смит. В конце концов, это у меня всегда получалось лучше всего.

На следующее утро я проснулась с тяжёлым дыханием, вся в липком поту. Откинув одеяло, я приподнялась и привалилась спиной к изголовью кровати. Сон был… неприятным. Всё, что осталось в памяти, — огромная грязная рука, сжимающая мою шею и прижимающая к стене, и чей-то хриплый смех.

Из кухни донёсся громкий звук, и я вздрогнула. Нужно было отвлечься, оставить кошмар позади. Я должна быть сильной.

Зайдя в кухню, я увидела Бена у плиты. Он что-то напевал, одетый в халат небесно-голубого цвета. Волосы ещё влажные и растрёпанные после душа. Я вдруг осознала, что сама до сих пор вспотевшая. Возможно, дело было не только в ночном кошмаре.

— Доброе утро, — вздохнула я.

Бен обернулся, бросил на меня взгляд и, усмехнувшись, посмотрел, как я вытираю лоб тыльной стороной ладони, а затем снова принялся мешать яйца.

— Мы в Нью-Мексико, Лиза, — с усмешкой сообщил он. — Кондиционер барахлит, но над этим уже работают.

— Здесь ужасно жарко.

Я схватила со стола лист бумаги и начала обмахиваться, радуясь, что Бен решил, будто я раскраснелась от жары, а не от своих кошмаров.

— Прими холодный душ, а я пока приготовлю тебе яичницу. У ребят сегодня вечером концерт, но нам нужно быть там через два часа, чтобы успеть на саундчек и проверить оборудование.

Я кивнула и направилась в свою комнату.

— Буду готова через пару минут.

Спустя полчаса, приняв ледяной душ, высушив волосы и плотно позавтракав яичницей с сыром, я вышла из автобуса вместе с Беном. У тротуара нас уже ждал ослепительно белый Линкольн Навигатор.