В моих кошмарах будет не только Балерос. Призрак тоже будет маячить там.

Глава 7

Когда мы прошли через врата, то остались под открытым небом. Под звёздным пологом я шла по мощёной земле рядом с Энгусом. У меня было общее представление о том, что две концентрические U-образные стены образуют внешние укрепления на территории Института, и что мы идём между ними. Но я пока не знала всей планировки.

Пока мы шли, по обе стороны тропинки возвышались древние каменные стены. Свет моего фонаря отражался от тёмных узких окон в каменных башнях вокруг нас. Вокруг росли мох и виноградные лозы.

Я глубоко вздохнула, обдумывая свою ситуацию. Руадан забрал мой нож, но это не конец света. Балерос научил меня превращать окружающий мир в оружие. Мебель, мётлы, стеклянные бутылки — всё это можно использовать, чтобы покалечить или убить. Я никогда по-настоящему не оставалась без оружия.

Пока мы шли, Энгус бросил на меня резкий взгляд.

— Ты выглядишь нелепо с этой штукой на голове.

— По крайней мере, я могу видеть, — я прикусила губу. — Итак, это был интересный тест. Сколькими из этих существ вы жертвуете для своих испытаний? И как люди убивают их, если у нас не должно быть оружия?

— Ты про горта? (gorta — ирландское слово «голод, мор», — прим) — Энгус перевёл взгляд на меня. — Пока что мы потеряли только одного. Ты не должна была его убивать. Предполагалось, что ты просто выдержишь голод и пойдёшь дальше. Это ты решила, что испытание предполагает смерть. Теперь нам нужно достать нового, что станет настоящей занозой в заднице.

Неловко.

— Ну, это означало смерть для всех тех новобранцев, чьи кости теперь украшают ров. Я не собиралась позволять себе стать одним из них.

— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что в тебе есть безжалостная натура?

Я одарила его своей самой милой улыбкой. «О, ты себе даже не представляешь».

— Где ты научилась драться? — спросил он, прищурив глаза. — Ты выглядишь молодо для такого опытного бойца.

— Я училась в подполье, — и это весь ответ, который он получит.

— Думаю, это объясняет наличие налобного фонаря.

— Куда ты меня сейчас ведёшь?

— В твоё временное жилище.

— А после сегодняшней ночи я могу оказаться с тобой или с Руаданом? — возможно, я добавила немного яда в его имя, но до сих пор он меня серьёзно раздражал.

— Есть ещё четверо рыцарей. Я так понимаю, тебе не нравится Руадан.

— Я бы сказала, что у него проблемы с межличностными отношениями, из-за всех этих теней, свирепых взглядов и выламывания дверей. Не говоря уже о необъяснимом молчании. И он украл мой нож.

— Понятно. У него проблемы с характером, но всё же ты отпраздновала своё приглашение в наш Институт, убив нашего единственного привратника.

— Ты всё ещё зациклился на этом? — спросила я. — Я думала, мы закрыли эту тему.

— Эорлеоху было четыреста восемьдесят три года.

— Судя по костям во рву, он был не самым приятным джентльменом, так что, если ты пытаешься заставить меня чувствовать себя виноватой, это не сработает.

— У него было четверо детей.

— Прекрати.

— И домашний кролик.

Я зарычала на Энгуса.

— Тебе следовало более конкретно описать задание, если ты не хотел, чтобы я его убивала.

Всё ещё находясь на открытом воздухе, он вёл меня на север. Над старой крепостью нависла тяжёлая тишина. Мы миновали несколько башен, пока, наконец, Энгус не остановился под аркой. По обе стороны от проёмов арки были частично приподняты опускные решётки, что придавало ей вид разинутой пасти с железными зубами.

Когда Энгус достал из кармана универсальный ключ, я провела кончиками пальцев по грубым каменным стенам.

— Почему я чувствую себя здесь пленницей? — спросила я.

— Потому что ты и есть пленница. Если попытаешься сбежать, мы отрубим тебе голову железным топором.

— Славненько.

Дверь со скрипом отворилась, и мы оказались на тёмной лестничной клетке, освещённой несколькими свечами. Воздух внутри был затхлым. Золотые руны светились на стенах, и, хотя я не умела читать на древнем языке фейри, у меня возникло ощущение, что руны обеспечивали своего рода магические охранные меры. Никто не смог бы войти в Тауэр или выйти из него незамеченным. И всё же, это было красиво. Среди рун по всей стене росла жимолость, и переплетения растений, казалось, двигались и извивались, как гигантские змеи.