– Т-ты нуждался во мне?
– Почему меня так привлекает эта мысль? Мейсон нуждается во мне. Хочет меня.

Тьфу. Тьфу. Тьфу. Прекрати.

– Мне нужен был кто-то, кто сказал бы, что все будет хорошо, хотя я в это не верил, - говорит Мейсон.
– Мне нужен был кто-то, кто подбодрил бы меня продолжать попытки, и когда всё, что для меня было важно, рухнуло, мне нужен был друг. Ты разбил мне сердце.

Ты первым разбил мое.

Этого я сказать не могу. У меня не хватает смелости.

– Все, что я могу сказать - прости.
– И я знаю, что этого недостаточно.

Мы сидим молча, попивая кофе. Я пытаюсь придумать, что сказать. Что угодно. Но ничто не подходит.

Охранная сигнализация сообщает, что остальные вернулись, а мы ни на шаг не приблизились к хоть какому-то примирению.

Мейсон бросает взгляд на дверь.

– Передай Харли, что я по-прежнему не заинтересован. Я не могу... мы не можем...
– Он качает головой.
– Думаю, после этого уже ничего не изменить. Ни для нас с тобой, ни для «Одиннадцать».

Если это вообще возможно, то сейчас хуже, чем когда он не ответил на мой поцелуй. Мое сердце сжимается. Больно. Я хочу все вернуть назад. Все. От поцелуя до того, как перестал с ним общаться, я бы хотел, чтобы ничего этого никогда не случилось.

Может, тогда мы бы были в жизни друг друга. Может, тогда у меня все еще был бы мой лучший друг.

Мне нужно найти способ извиниться и заставить его по-настоящему услышать, насколько я искренен.

Я облажался и слишком долго избегал этого момента.

– Хотя бы подумай о воссоединении «Одиннадцать». Единственная причина, по которой я до сих пор говорил «нет» - это ты. Потому что не хотел признавать свои ошибки. Твоя сольная карьера, возможно, и не сложилась, но этот тур может её спасти. Если ты счастлив жить здесь один, то хорошо. Живи. Но ты не можешь упустить эту возможность из-за нашей вражды.

Мейсон поджимает губы.

– Успокойся, мы не настолько ненавистны, как Тейлор Свифт. Я просто не хочу снова подвергать себя разочарованию. Я не хочу возвращаться в индустрию, рассматривающую меня как расходный материал. Никого не будет волновать, буду я там или нет.

– Неправда. Миллионы фанатов надеются на это. К черту администраторов и представителей индустрии. Сделайте это ради фанатов, которые сделали нас теми, кто мы есть.

На краткий миг я замечаю трещину в его суровой оболочке, но ненадолго.

– Не заинтересован.

Мейсон, которого я знал, всегда был теплым и располагающим, и он бы пошел на все, чтобы осчастливить любого из «Одиннадцать».

Горечь нового Мейсона - как пощечина.

Похоже, я ошибся. Внешность Мейсона - не единственное, что в нем изменилось.

Хотел бы я знать, как это исправить.

Исправить нас.

Но не думаю, что смогу.

И во второй раз за два с половиной года я ухожу из жизни Мейсона.

Глава 6. Мейсон

Мама берет с полки в супермаркете смесь для блинчиков и шоколадную крошку, и я тут же кладу их обратно.

– Тебе нужно перестать меня перекармливать, - ворчу я.

Все моменты, когда меня не узнавали на улице и я чувствовал себя по-настоящему хорошо, теперь омрачены взглядами, которыми Харли, Блейк и Денвер одарили меня несколько дней назад. Это было похоже на то, что я чувствовал, когда на Рождество группа Кэша тоже не узнала меня. Хотя с ними это было терпимо, потому что, хотя мы когда-то вращались в похожих кругах, и я считал Кэша другом - пусть и с натяжкой, - когда люди, с которыми ты семь лет гастролировал, тебя не узнают? Может, пора сходить в спортзал и перестать налегать на мамину еду?

– Ерунда, - говорит мама.
– Ты коренастый и здоровый. Клянусь, когда тебя не было дома, они тебя совсем не кормили, и твой лейбл это устраивало. Похоже, они хотели, чтобы вы все выглядели как маленькие мальчики, а не как мужчины.

Это не первый раз, когда я разговариваю об этом со своей матерью, и не последний. Она поддержала мой переезд в Лос-Анджелес, чтобы продолжить музыкальную карьеру. Она была не в восторге от того, что я бросил колледж в конце первого курса, потому что заключил контракт с бойз-бэндом. Она не ожидала, что это произойдет так быстро, и боялась, что все рухнет, и тогда у меня не будет ни карьеры, ни диплома.