Марк кивнул, словно этого ответа было достаточно. Он накрыл её ладонь своей. Тепло его руки было ощутимым, весомым.

— Тогда будем бороться, — сказал он твердо. — За банк, за магазин. За всё.

Он не убрал руку до самого её дома. Когда машина остановилась у знакомого забора, они посидели еще минуту, не размыкая пальцев.

— Спокойной ночи, Марк, — прошептала Лена, наконец высвобождая руку.

— Доброй ночи, Ленка, — ответил он, используя то самое детское прозвище, от которого у неё ёкнуло сердце. — Не забывай спать. Завтра большой день.

Утро субботы началось не с кофе, а с телефонного звонка. Лена проснулась от резкой трели будильника, но телефон зазвонил раньше. На экране светилось неизвестное число с московским кодом.

Сердце неприятно сжалось. Москва ассоциировалась у неё теперь только с проблемами. Вадим, банки, долги.

— Алло? — голос был сонным.

— Елена Ильинична? Добрый день. Это агентство «Вест-Недвижимость». Мы звонили вам на днях касательно объекта на Набережной.

Лена села на кровати, сбрасывая одеяло. За окном серело небо.

— Я сказала, что мне нужно время.

— Мы понимаем, — голос на том конце был вкрадчивым, скользким. — Но ситуация изменилась. Наш покупатель готов увеличить предложение на пятнадцать процентов. И взять на себя все расходы по сносу и оформлению. Вам не нужно ни о чем беспокоиться. Чистая сумма на счет уже в понедельник.

Лена закрыла глаза. Пятнадцать процентов. Это означало, что она не только закроет долги отца, но и сможет вернуться в Москву с капиталом. Начать всё заново. Купить небольшую квартиру. Забыть этот холодный дом, эту сырость, эту постоянную борьбу.

И забыть Марка.

Мысль об этом ударила больнее, чем она ожидала.

— Мне нужно подумать, — механически произнесла она.

— Конечно. Но учтите, предложение действует до конца выходных. После этого мы будем вынуждены рассмотреть другие варианты в городе.

Гудки.

Лена опустила телефон на колени. Руки дрожали. Она посмотрела вокруг своей старой комнаты. Обои потрескались, краска на подоконнике облупилась. Здесь не было комфорта. Не было гарантий.

А там, в Москве, была привычная жизнь. Пусть и болезненная.

Она приехала в магазин к десяти, хотя договаривались к одиннадцати. Ей нужно было прийти в себя. Нужно было увидеть Марка, чтобы понять, правильный ли выбор она сделала вчера вечером.

«Маяк» встретил её тишиной. Дверь была открыта. Внутри пахло свежей краской и древесиной.

Но внутри был не только запах. У входа, рядом с зоной будущих кресел, стоял мужчина. Дорогой костюм, блестящие ботинки, в руках кожаный портфель. Он осматривал помещение с видом хозяина, который пришел оценить покупку.

Услышав звон колокольчика, мужчина обернулся.

— Елена Ильинична? — он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. — Я представитель компании «Океан-Ритейл». Мы договаривались о встрече.

Лена замерла на пороге.

— Мы не договаривались, — холодно сказала она. — И я не приглашала вас сюда.

— О, полноте, — мужчина сделал шаг к ней, протягивая визитку. — Мы просто хотим обсудить детали будущего сотрудничества. Ваш отец был прекрасным человеком, но бизнес есть бизнес. Это здание не приносит прибыли. Оно умирает. Мы дадим ему новую жизнь.

— Новую жизнь в виде супермаркета? — раздался голос от склада.

Из тени вышел Марк. Он был в рабочей одежде, в руках держал шуруповерт. Выглядел он внушительно: широкий, уверенный, с тяжелым взглядом. Он встал рядом с Леной, плечом к плечу, создавая живую стену между ней и посетителем.

Представитель компании оценивающе посмотрел на Марка, затем снова на Лену.

— Я вижу, у вас уже есть... охрана. Но решение принимать вам, Елена. Подумайте о выгоде. Зачем вам эта борьба?

— Потому что это не просто здание, — ответила Лена. Голос её окреп. Она посмотрела на Марка, увидела в его глазах поддержку, и страх отступил. — И потому что я уже сказала вам по телефону. Я не продаю.

Мужчина пожал плечами, словно ожидал такого ответа, но обязан был выполнить формальность.

— Жаль. Эмоции плохой советчик в бизнесе. Но дверь остается открытой. Когда вы устанете играть в хозяина жизни, звоните.

Он оставил визитку на столе, рядом с банкой краски, и вышел, звякнув колокольчиком чуть громче, чем требовалось.