— И где все это время находилась анима капитана? — спросил я.

— У нас есть несколько версий, — Рашидов мельком взглянул на Аврору. — Основная такова: анима капитана не погибла, а была захвачена. Как мы знаем, обитатели Единства способны на такое. После чего ее нештатно внедрили в новый носитель с твоей нейрограммой, таким образом создав…

— Меня, — сказал я. — Интересное планирование…

— Да, — кивнул он. — Но чье именно и с какой целью — вот главный вопрос.

— И это, Морозов, — добавил Кондор, — интересует нас гораздо больше остального.

— Дирк…

— Нет, Мартинс, давай без лирики. Морозов — офицер Звездного Флота. Он должен понимать суть ситуации.

— То есть, — я медленно подбирал слова, формулируя все вышесказанное, — вы полагаете, что моя личность создана искусственно. И внутри нее находится анима капитана. Как ключ к ковчегу.

— Бинго, Сигурд! — кивнул Рашидов. — Именно так. Ты создан как инструмент доступа на борт «Хельги». Причем, как мы сильно подозреваем, не для человечества.

— А для кого?

— Версий, собственно, не так много, — сказал Рашидов. — Хранители Вечности. Орден Истинных. Тысяча Братьев. Возможно, коалиция из нескольких сил.

Я помолчал, пытаясь переварить сказанное. Внутри вырисовалось что-то холодное и очень отчетливое — координаторы «Космо» создали красивую, логичную, почти безупречную модель. В ней я был инструментом с неизвестной программой. Чужим ключом для замка, который они считали своим. Единственное, чего они не учли, — инструменты не имеют собственного мнения и не задают вопросов.

В отличие от Сигурда Морозова, кем бы он ни был!

— Все это выглядит излишне сложной и чересчур хрупкой конструкцией, — нахмурился я. — Я мог тысячу раз сдохнуть и сорвать план. Если у тех, кого вы подозреваете, уже имелся доступ на «Хельгу», анима капитана, возможность внедрить ее в нужный клон, — зачем им такой ключ? Все это? Можете объяснить?

— Убить Инкарнатора с когитором — отнюдь не просто, — покачал головой Рашидов. — Это сложно даже для тех, кто знает как. А тебя, как я понимаю, специально обучали выживанию в Единстве и, скорее всего, страховали. Ну и подкидывали плюшек, конечно. Достаточно взглянуть в твою Скрижаль. Ты за полтора цикла вырос до серебра. Нонсенс! А что касается целей…

Он на мгновение помедлил, подбирая слова.

— Они хотят получить все. Эти существа… способны планировать вдолгую, в стратегическом масштабе, который нам недоступен. Это ведь очень изящный, многоходовый замысел. Создать субъект, который сам по себе является маскировкой онтоприона, — возможно, имеющий обширную историю предыдущих отражений. Не Воглера и не Морозова, а некий гибрид. Вырастить и обучить его, дать нужные ценности и привести в нужный момент к тем, кто обладает другой половиной информации. Вернее, даже вести не надо — он сам придет…

— А почему именно сейчас, спустя тридцать лет?

— Если исходить из посыла, что Хранителям от нас нужен Исток, — сказал Рашидов, — и сопоставить с действиями их шпионов, утечкой информации из Альфы, нападениями на колонии ради Крови Истока и другими данными… я понимаю, что картина может быть неполной, но вырисовывается следующее: кое-кто, пристально за нами наблюдающий, понял, что без доступа к ковчегу мы не сможем создать Исток. Верно, Аврора?

— Да. Необходима полная база данных «Полариса» и нейрограмма моего отца, — тряхнула головой Аврора. — И, вероятно, много, очень много «живой материи». Все это есть только на «Хельге».

— Проект «Колония Альфа» не дал результата и, откровенно говоря, грозит выйти из-под контроля. И через какое-то время, когда это становится очевидно, появляешься ты, — вновь мягко улыбнулся Рашидов. — Как будто аниму капитана держали в запасе и решили выпустить на поле в нужный момент, но…

Меня опять пробрал холод. Потому что это звучало… слишком правдоподобно. Вспомнились все странности, нелепые совпадения, лакуны, внимание судьбы. Как будто меня действительно вели…

— Но?

— Непонятно, за какую команду он будет играть в итоге, — сказал Рашидов. — Сигурд, пойми меня правильно, я не считаю тебя негодяем и шпионом. Но твоя личность целенаправленно сконструирована. И внутри могут находиться неизвестные закладки. Любые. Те, которые активируются только на борту «Хельги». Или при определенном сигнале… И тогда…

— И тогда мы получим капитана, которым управляет неизвестно кто, — отрезал Кондор. — Понимаешь теперь, в чем твоя проблема, Морозов?

Я посмотрел на него и понял — он, все они ведь собрались здесь не для шокирующих откровений. Они выкладывали карты на стол, чтобы сделать некое предложение. От которого я, Сигурд Морозов, не смогу отказаться.

Ну что ж, к чему тянуть?

— Допустим, — медленно сказал я. — И что вы предлагаете со всем этим делать?

— Есть во всем этом мраке светлый луч, — сказал Рашидов. — Все эти товарищи поражены Руной Забвения и, по сути, понятия не имеют, что вообще ищут. Действуют наугад — иначе ни мы, ни ты, ни ковчег были бы им не нужны. Они просто забрали бы все, что нужно, с «Хельги» и создали свой Исток. Но — не могут, вынуждены ждать, пока это сделаем мы, параллельно играя в свои игры, чтобы Исток вдруг не заграбастал сосед. Поэтому у нас тоже есть шансы, если действовать грамотно. В твоем случае…

Он прищурился, глядя на меня как ласковый врач, очень желающий добра смертельно больному пациенту.

— Есть одна лазейка, Сигурд. Твой когитор. Скай.

Я вдруг подумал о том, что Скай была принудительно активирована в Ордене Истинных. Чей символ подозрительно совпадал с символом проекта «Стеллар». Было ли это запланированной частью моего пути — или Орден самостоятельный игрок? Как вообще Истинные смогли активировать Скай? Тогда это показалось мне просто странным. Теперь…

Скай: Командир, Орден Истинных, с высокой вероятностью, имеет доступ к архивным данным проекта «Стеллар». Возможно, является его преемником и обладает приоритетным доступом. В любом случае — Восходящие Ордена способны на недоступном нам уровне манипулировать аниматургическими данными, в том числе связанными с нами.