— Знаю о ее работах в области А-физики, — кивнула Аврора, как будто что-то прикинув в уме. — Вы предлагаете создать совместную рабочую группу, Матиас?

— Я был бы счастлив поработать вместе с вами, — Минос выглядел тающим, как улыбающийся кусок льда, — Аврора его явно заворожила. — Наше основное направление, помимо рунных преобразований, — это исследование природы А-резонанса и его искусственного создания у живого существа, что, как вы понимаете, пересекается с вашими проектами…

— И как далеко вы продвинулись? — заинтересовалась Аврора.

— Пока застряли на моменте взаимодействия человека, имеющего врожденный А-резонанс с паттернами системы Восхождения. Понятно, что необходима некая инициация, но как ее запустить…

— Понимаю, о чем вы, доктор Амин, — кивнула Аврора, устало потирая переносицу. — Я обошла эту проблему с помощью брахма-копирования, полностью повторив структуру изменений, вносимых стигматом. Но чисто теоретически любая капля Звездной Крови содержит запечатленные паттерны Восхождения, связанные через тахионную сеть, основными маяками которой, в свою очередь, служат Башни и аванпосты Наблюдателя. Соответственно, гипотетически ответ очень прост — инициацию запускает любая капля Звездной Крови, попадающая в организм, способный к А-резонансу.

— Теоретически да, но на практике человек либо не замечает взаимодействия, либо развивается как «дикий Восходящий». Мы считаем, это связано с генетикой Народа Кел. Вы знаете, что некоторые Народы Единства создавали собственные аналоги стигматов, чтобы обойти это ограничение? Эта технология считается запрещенной и преследуется Вечностью, однако Тысяча Братьев недавно передала нам некий… артефакт, который используют их сторонники для инициации Восхождения и блокирования стигмата.

Минос вопросительно взглянул на Винсента, тот коротко кивнул, и ученый выложил на стол странную штуку — что-то вроде потускневшей серебряной молнии. Я мгновенно узнал артефакт — такие же попадались в Эстэ в древних останках и часто содержали единственную каплю Звездной Крови. Дар прежнего владыки Эстэ своим адептам — за что его и прозвали Дарующим Молнии. Оказывается, он даровал молнию и нашему фригольду — хотя та, что показывал Минос, была пуста.

— Тысяча Братьев? Очень любопытно, — произнесла Аврора, тоже не сводя взгляда с артефакта. — Я бы с удовольствием изучила бы этот Предмет, доктор Амин. Но может, имеет смысл просто спросить того, кто придет на переговоры от Тысячи? Кстати, где он и насколько скоро будет?

— Прежде чем он появится, я хотел бы обсудить некоторые вещи, Аврора, — жестко сказал я. — Касающиеся прежде всего землян, потому что Тысяча не делит нас на фригольды, для них мы — один Народ. Самое главное — они пока не должны знать о полете на ковчег!

Аврора молчала, явно ожидая продолжения.

— Я с ними неплохо знаком. Они непредсказуемы и чрезвычайно опасны. Манипуляторы небесного ранга, которые обязательно захотят нас использовать для своих старых разборок с Вечностью. Поэтому говорить с ними нужно, имея пару козырей в рукаве, иначе мы и оглянуться не успеем, как Братья станут не союзниками, а нашими хозяевами.

Винсент согласно кивнул, а Аврора задумчиво накрутила на палец выбившуюся рыжую прядь.

— Разумно, — признала она. — Хорошо. Давайте подытожим. По научному сотрудничеству — считайте, что вопрос решен, по обмену ресурсами и технологиями — давайте обменяемся списками и подумаем, чем можем быть полезны друг другу, по военной поддержке — вопрос пока открыт. По переговорам с Тысячей — нас прежде всего интересуют их намерения, потому что их появление может вызвать тектоническую встряску в жизни Кругов… Ну и, не буду скрывать, древние рунные технологии Кел, потому что на них завязан доступ ко многим функциям Башни. Но я полностью согласна, что их нельзя и близко подпускать к нашим ключевым тайнам — проекту «Аврора», созданию А-реактора и ресурсной базе ковчега.

— Вот это мы и хотели обсудить на берегу, буря! — чуть пристукнул кулаком Винсент Кассиди. — «Хельга»! Кому она достанется?

— Логичный вопрос, мистер Кассиди, — Аврора положила руки перед собой, сомкнув пальцы в замок, я вновь ощутил резкую смену ее пси-фона — внутреннее напряжение человека, который готовил эту речь и знает, что она не понравится его собеседникам. — Позиция Альфы следующая: мы не можем решать судьбу ковчега.

Винс чуть набычился, склоняя голову, как тауро перед атакой, но Аврора спокойно продолжила:

— Ковчег принадлежит проекту «Космо», то есть — всему человечеству. Его ресурсы не принадлежат Колонии Альфа и не принадлежат фригольду Небо, это общественное достояние тысяч колонистов, разбросанных по всему Единству. Решение о его судьбе не может приниматься ни нами, ни вами, ни даже Сигурдом.

— Очень удобно, буря! — усмехнулся Кассиди. — Совсем недавно вы считали «Хельгу» своим имуществом и хотели заставить Сигурда посадить ковчег на вашу Башню, а теперь это внезапно общечеловеческое достояние!

— Нет, рикс, — Аврора выдержала его тяжелый взгляд. — Ковчег всегда был общим. Просто до недавних событий совет координаторов считал, что Колония Альфа и представляет все человечество. Но это… не совсем так, хотя мы, безусловно, лидирующее по многим параметрам поселение. Именно поэтому я готова договариваться с вами… как вы сказали, на берегу?

— На берегу, доннерветтер, — проворчал Кассиди. — Координатор, вы же прекрасно понимаете, что судьбу ковчега в конечном счете будет определять его капитан. То есть — Сигурд.