Ночная Песня не ломилась в разум и не обволакивала липкой сладостью. Она была завораживающе красива и… казалась очень искренней. Но Стратагемы не давали себя обмануть — этот золотой голос, что властно прокладывал дорогу в души, был ничем иным, как информационным ударом. Попыткой влияния. Пропагандой Тысячи Братьев. Заявлением о себе — всем, кто мог слышать.

Я вытер пот со лба, пытаясь окончательно прийти в себя. В тишине было слышно, как на улице кто-то заорал. Затем раздался выстрел.

Либерти просыпалась.

Как я и думал, Ночную Песню видели все, даже те, кто сроду спал без сновидений. И на следующий день в Либерти только и было разговоров, что об этом видении. Мало кто из землян понял его подлинный смысл — для большинства мифология Единства и прошлые войны Вечности и Тысячи вообще ничего не значили, но все поняли — в мир вступила, открыто заявив о себе, совершенно новая сила. Вернее, возрожденная старая — но кто здесь задумывался о подобных мелочах?

Я видел, что творилось в Приюте, в вокс-каналах и на улицах Либерти. Слышал обрывки разговоров взволнованных землян:

— Не могу описать словами, Гарри…

— … вам тоже снилось?!

— Пресвятая дева, я думала, у меня бзик…

— Какой бар, чувак? Тут конец света начинается!

— «Тысяча не мертва» — прямо так и пела. И лица… Кто знает, что это за Тысяча?

— Да это галлюциноген какой-то, пусть научники проверят воздух!

Видел, как двое вооруженных «Волков» вели по улице связанного зарянина, а тот хрипло орал на Едином Наречии:

— Тысяча демонов вернулась! Небо лжет!

И знал (уже поступила информация), что в Небе тоже небольшой переполох, а это означало, что сновидение Соловья-в-Ночи накрыло как минимум несколько соседних октагонов. Как это вообще было возможно — никто не представлял.

— Лес какой-то, баба с крыльями, на! — возмущался Грохот. — Я чо, белочку поймал? Так вроде много не пил…

— Но поет хорошо, — сказал Кроу. — Прямо за душу берет…

— Я дрожать во сне, — призналась Юки. — Как будто кровь… помнить о ночных песнях Соловья. Сладко быть. И… страшно.

Элли Кардо, конечно же, не упустила такую возможность и мгновенно смонтировала «экстренный выпуск Голоса Фригольда», который транслировали на виртуальных экранах на площадях Либерти. Журналистка азартно вещала:

— … связано с древними легендами Единства и запрещенным культом Тысячи Братьев! Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, и, если у вас есть важная информация о Ночной Песне или Соловье-в-Ночи, пожалуйста, приходите к штаб-квартире фригольда Небо у западной стены Приюта, спросите Элли Кардо, «Голос Фригольда»…

Интересно, если Песня так воздействовала на нас, что творилось там, где Тысячу действительно помнили? Где у нее оставались скрытые сторонники? И там, где ее считали воплощением вселенского зла?

— Ты тоже слышал, — сказал мне Кассиди наутро.

— Слышал, рикс.

— Знаешь что-нибудь об этом Соловье? Она из Тысячи Братьев.

— Нет. Для меня это полная неожиданность.

— Бур-ря!

Кассиди сделал глубокий выдох.

— Мико говорит, что это Сонная Песня. Онейромантия, доннерветтер, небесного ранга! Ты понимаешь, что произошло, Сигурд?

— Тысяча возвращается, — ответил я. — Похоже, проснулись новые Братья, и они… открыто объявляют о себе.

— Нет, Сигурд. Это открытое объявление войны Вечности! Брошенный вызов, причем брошенный нагло и, доннерветтер, во всеуслышание! Знаешь, что самое скверное?

— Что?

— Вечность услышит. На тинг приходил Посланник Храма. Чертова норна, буря! — Кассиди мерил отсек широкими шагами. — Он не изгнал Народ твоего демона из тингвеллира, но предупредил — что всему есть предел. И этой Ночной Песней Тысяча отвечает, что ей плевать. Нам нужно понять, что происходит, доннерветтер! Чего они вообще хотят, буря, эти древние террористы!

— Что ты предлагаешь?

— Вот что. Слушай меня, муж моей дочери. Слушай меня внимательно, — Винсент заговорил голосом, которым обычно отдавал приказы командирам боевых групп. — Первое. С Авророй Мартинс нужна встреча. В ближайшее время, в нашем Домене. Свяжись с ней и продиктуй условия — без тебя они никто, поэтому Альфа будет с нами работать, хотят того координаторы или нет. Через нее мы проложим дорогу в Орден Истинных, они нам нужны… Второе. Свяжись со своим демоном. На тинге он дал мне кое-что, и с этим надо разобраться. Ты говорил, у них там есть небо — пусть тоже поработают, если хотят получить часть пирога. Бур-ря, у нас впереди много работы, доннерветтер!