И этому забытию я был только рад.

Проснулся я рано, с первыми лучами солнца и всё равно позже Грэма.

Я осмотрел свое тело и отметил, что покраснения и припухлости от закалки конечно же еще не прошли. Едва я ткнул в кожу, как ощутил острую вспышку боли — похоже, двигаться придется с осторожностью. И всё равно до вчерашней боли было далеко. Минут пять-шесть я потратил просто на то, чтобы привыкнуть двигаться с этой болью.

Еще минут через пять я вышел во двор и зачерпнул воды напиться — горло за ночь пересохло. Стало сразу легче. Вдобавок, утренний прохладный ветер приятно обдувал тело в местах закалки.

На крыльце уже сидел Грэм с неизменной кружкой мятного чая. А рядом с ним пировал Седой. Зверек с невероятным аппетитом уплетал свежий сок едкого дуба и грыз серноцвет — видимо, Грэм расщедрился и выдал ему всё это с утра. Хруст стоял такой, будто кто-то камни перемалывал.

— Прожорливый стал, — заметил Грэм. — Раньше столько не ел.

— Ну так… Клык ему заново всё срастил, да и он предупредил, что нужно его кормить больше обычного.

Грэм кивнул, а я не спеша прошелся в сад.

Остановился у грядки с эволюционировавшими растениями и невольно засмотрелся. Над капельками янтарной росы, что выделял живосборник, вились жужжальщики. И…они стали заметно крупнее, чем были. А на их спинках, прежде однотонных, теперь проступили новые, цветные прожилки — переливающиеся, словно жилки на драгоценном камне.

Я нахмурился, разглядывая их. Неужели насекомые, пожирая такое количество янтарной росы, тоже эволюционируют? Как растения, или как симбионты под влиянием моего Дара? С другой стороны, а почему нет? У них в природе не было доступа к такому количеству янтарной росы. Хоть мы с Грэмом и собираем ее постоянно, но мы каждый день достаточно долго отсутствуем и все капли, что выделяют живосборники жужжальщики естественно съедают. Любопытно. И капли будут влиять так на любое насекомое, или это работает только на жужжальщиках? Нужно будет спросить у Рыхлого или у Лиры как эти процессы у них проходят. Возможно они умеют создавать улучшенных насекомых.

Я отошел от живосборников и проверил пересаженные вчера растения. Все, благодаря подпитке моей живой и насыщенной живой земле сада, прижились. Особенно порадовало, что не было проблем с остролистами.

После обычной рутинной подпитки я выпил чай и продолжил работу, которую вчера не смог сделать из-за лимита Анализов.

Я взялся за те два-три десятка растений, что собрал вчера по дороге — связанных с волей и ментальной выдержкой. Тихомлад, серая якорница, стойник горный, седая заволока. Те самые, что должны были дать не остроту ума, а его крепость и устойчивость — способность не раствориться при глубоком слиянии.

Речь о создании эликсира, конечно же, не шла — тут бы отвар новый создать, уже будет хорошо. Поэтому я начал эксперименты, комбинируя различные ингредиенты друг с другом. Теперь у меня уже было понимание того, какое растение обладает большей силой и его можно использовать как основу, а какое — как поддержку, и поэтому процесс заключался сейчас просто в подборе ингредиентов, которые будут положительно реагировать друг на друга.

Первые попытки давали мутную, бесполезную жижу, но я подбирал и подбирал, доверяясь чутью, каждый раз по новой прислушиваясь к растениям, прикладывая их к уху и ища необходимый «резонанс».

И вдруг на седьмую попытку выскочило сообщение системы:

[Алхимия +1%]

Я замер. Есть! Система отметила прирост навыка — а это значило только одно: я создал что-то новое и рабочее. Не повторил известный рецепт, а нащупал новый.

Я тут же применил Анализ.

[Отвар Стойкости Воли.

Качество: ужасное (11%).

Свойства: очень слабо укрепляет ментальный «якорь Я», незначительная защита от ментального воздействия.

Примечания: Неверная последовательность добавления ингредиентов, неоптимальные пропорции.]

Ужасное качество меня совсем не беспокоило — главное, что появился рецепт.

Теперь можно было поработать над улучшением качества и посмотреть, что выйдет.

На это ушло следующие три часа.

Процесс «дотачивания» отвара был уже знаком, я так делал не раз. Сначала выявление наилучшей последовательности, затем подгонка пропорций.

Максимум, который я смог выжать за это время — среднее качество.

[Отвар Стойкости Воли.

Качество: Среднее (58%).

Свойства: Ощутимо укрепляет ментальный «якорь Я», создает низкую защиту от ментального воздействия.

Побочные эффекты: Cонливость. Cлабость в теле.]

В общем, получился рабочий отвар, который можно использовать прямо перед тем, как я начну переход на следующую ступень Дара.

Жаль, на полноценный эликсир ингредиентов бы мне не хватило, даже собирай я их несколько дней. Все эти травы росли вразброс, поодиночке, и чтобы набрать на эликсир, пришлось бы не вылезать из Кромки. Но и отвар в моем положении — уже неплохое подспорье.