Грэм тяжело вздохнул.

— Но должности, конечно, Ульма лишилась. Даже пяти лет не просидела на этом месте. Марта заставила ее уйти. Вроде как добровольно. Сначала та ушла в свой старый домик в Кромке, а потом и вовсе исчезла.Помню, она меня еще в детстве лечила своими снадобьями. Просто так… ни медяка не брала. Уже тогда она была старой…

Грэм умолк и несколько минут смотрел куда-то вдаль, в Кромку. Как он любил делать, когда начинал вспоминать прошлое.

— Да… хорошая была старуха, — тихо закончил он. Затем хлопнул себя по коленям и встал. — Ладно, пойду приготовлю что-нибудь. Ты такой тощий, что мне силой в тебя хочется запихать побольше мяса и каши.

Я искренне рассмеялся, но потом уже серьезно спросил:

— Как хворь, дед? Хуже не стало за эти дни? Ты делал выжимку?

— Делал-делал, — отмахнулся Грэм. — Но реже. Грибы-то не бесконечные, уже понемногу заканчиваются, с этим надо что-то делать.

— Сделаю еще грибницы, — пообещал я. — Разведу побольше. Не проблема.

Я поднялся, ухватившись за Грэма. Не столько ради «помощи», сколько ради того, чтобы провести Анализ.

Миг — и я даже не ощутил никакого головокружения. Анализ прошел так легко, как никогда.

Система показала проценты черной хвори и я с облегчением выдохнул. Снизились. Незначительно, правда, — всего около процента, — но снизились. Грэм действительно всё это время прилежно принимал грибную выжимку.

А еще я заметил кое-что еще: находясь рядом со стариком я теперь отчетливо ощущал живу, исходящую от Грэма. Она веяла грубой, тяжелой силой охотника, но вместе с тем я чувствовал гнилостный, пульсирующий фон болезни, поразившей ее. Раньше я подобного не чувствовал.

— Дед, — окликнул я его, когда он уже скрылся в дверях. — А с повышением ступени Дара чувствительность к живе ведь увеличивается?

— В смысле? — высунулся он обратно.

— Ну… я вот что заметил: я начал чувствовать энергетику. И твою живу, и живу Эйны, пока она тут стояла. Просто в воздухе. Что-то вроде ауры…понимаешь?

Грэм нахмурился, задумчиво жуя губу.

— Обычно для этого нужно применять специальное умение, чтобы своей живой «прощупать» чужую. А вот так, чтобы ощущать просто ауру от тела на расстоянии… это бывает только на высоких ступенях Дара, и тех, у кого высочайший контроль живы. Вот они подобное могут…уверен, что тебе не кажется? Ты немножко…кхм…не дотягиваешь.

— Уверен абсолютно. — кивнул я, — Чувствую. Я, конечно, еще проверю, но сейчас я уверен, что мне не кажется.

— Проверь-проверь…мало ли. Может после болячки немного чувства шалят.

Я не стал его разубеждать и спорить. Сам еще не разобрался в этом «умении».

Грэм покачал головой и пошел готовить, а я решил заняться Анализом… самого себя. Но прежде нужно было восстановить хоть немного физических сил и живы — слишком уж тело было истощенным, и это можно поправить только одним способом — живой.

Я вышел за калитку. Во дворе сорняков не осталось — всё выдернул Грэм, пока спасал мне жизнь. Пришлось отойти чуть дальше по направлению к Кромке. Я присел на корточки, касаясь ладонями мелких кустиков и травы, и активировал Поглощение.

Энергия тонюсеньким ручейком потекла в меня. Теперь мой новый резерв в 479 единиц казался бездонной бочкой, и эти жалкие капли от сорняков были как роса в пустыне, но с каждым поглощенным растением мое самочувствие улучшалось. Головокружение отступало, а мышцы будто наливались силой. Я посмотрел на эти «мышцы» и хмыкнул. Да уж…богатырь, ни дать ни взять.

Вернувшись в свой сад, я остановился посреди грядок и неожиданно понял еще одну вещь: в самых крупных, эволюционировавших растениях в моем саду я теперь тоже пассивно ощущал живу!

Я подошел и медленно прикоснулся к каждому, прислушиваясь внимательно именно к ощущениям живы.

Да, она есть, и я ее чувствую. Это не случайность. И чем крупнее растение, тем лучше чувствую. Чем меньше — тем слабее ощущение. На мелких и вовсе пропадает. Вот что нужно развивать! Вот только возникает логичный вопрос: я «чувствую» оттенок живы от Эйны и Грэма, а чувствует ли Эйна от меня подобное? Раз ей приходится применять навык, то похоже, что нет. Вдобавок, если Одаренный «пуст», то скорее всего, ничего почувствовать нельзя. Но это важный вопрос, ведь всегда может появиться тот, кто может ощущать подобное. Кто-то более высокоранговый. Может не зря Целитель и Хельм так быстро поняли, что я не так прост. Может дело именно в подобном умении?

В теории свою ауру можно полностью контролировать и скрывать в теле, не выпуская ни капли наружу. Во всяком случае, мне это сейчас казалось логичным. Нужно только научиться управлять подобным.

Ладно, сейчас более насущные дела.

Я подозвал к себе корнечервей и за моими двумя тут же выскочил третий. Не долго думая, я прикоснулся к нему и тут же образовал новую связь. Она создавалась мгновенно, без малейшего напряжения. А ведь эта связь еще день назад просто не «влезла» бы в меня.