Старик несколько секунд обдумывал мою легенду, почесывая подбородок, а потом его губы дрогнули в усмешке.

— А знаешь… я ведь даже не подумал о таком варианте. Пожалуй, он подходит просто идеально. Пыльца забивает каналы, корень, блокирует живу и всё это вызывает сильное истощение. Для молодого Одаренного — самое то, чтобы слечь на пару недель.

— Значит, так ей и скажу, — кивнул я. — Мы ведь как раз недавно натыкались на пылевиков.

Грэм согласно хмыкнул.

Тем временем Эйна подошла почти вплотную к нашей ограде. Старый волк Трана, который как раз грелся на солнышке неподалеку, поднял массивную морду и как-то лениво, без особой злобы, фыркнул на нее.

Эйна даже не вздрогнула. Она плавно присела и, ни капли не боясь хищника, протянула руку, погладив его по жесткой шерсти за ухом.

— Хороший мальчик, — мягко произнесла она. — Старый, но умный. Ты же не будешь трогать такую милую девушку, как я?

— Ты бы поосторожнее, а то без руки останешься, — мрачно бросил из-за ограды Грэм.

— Не прокусит, — невозмутимо, с легкой улыбкой ответила Эйна, выпрямляясь.

Она была в другом платье. Снова в светло-зеленых тонах, словно подчеркивающих ее принадлежность к травникам, вот только это платье, похоже, было еще дороже предыдущего. Серебристая вышивка вилась по подолу, а в узорах, изображающих цветы, тускло поблескивали мелкие камешки. И подогнано оно было идеально по ее тонкой фигурке.

Да откуда у нее столько денег? — мелькнула у меня мысль. — Кто ее родители? Или дело в самой Гильдии, которая не скупится ей на всё?

Любое подобное платье стоило немало, а камешки в нем явно были непростые. Даже Марта, глава Гильдии, одевалась строго, минималистично и без излишеств. Тут, в Янтарном, девушки конечно в платьях ходили, причем некоторые, вроде Эйры, в красивых, но…это были обычные платья. Я бы даже сказал простые. А тут…как будто что-то показное…

Хотя…возможно в этом и есть ее цель, часть ее плана — показать вообще всем, кого она хочет переманить на свою сторону, что деньги не проблема. Вдобавок, что греха таить, в этом платье, как и в предыдущем, выглядела она…великолепно. И это точно должно было безотказно действовать на немолодых членов Гильдии и охотников. А учитывая ее личное обаяние и «скромную», не вульгарную красоту, у нее это получалось.

Однако, присмотревшись, я заметил, что Эйна не выглядит такой уж спокойной. На ее лице читались едва заметные следы тревоги: чуть нахмуренная переносица и цепкий, слегка подозрительный взгляд, скользящий по нашему двору.

В прошлый раз она была как-то…поувереннее что-ли. Побеспечнее. Неужели с Мартой не получается?

— Привет… Эйна, — намеренно слабым голосом произнес я.

Она перевела взгляд на меня. Ее глаза расширились, когда она увидела мое тощее тело, обтянутое кожей лицо и ввалившиеся щеки.

— Значит, ты действительно сильно… кхм… болел? — в ее голосе прозвучало неподдельное удивление. Видимо, она до последнего считала, что мое исчезновение — это какая-то уловка старика.

— Я так тебе и сказал, девица, — пробурчал Грэм, насупившись. — Или ты думаешь, старый охотник будет обманывать?

Я только мысленно хмыкнул.

— Откуда мне знать, — пожала плечами Эйна, — Я вас совсем не знаю. Вдобавок…почему просто не пустить меня к нему?

— По той же причине: я тебя тоже совсем не знаю, и доверяю только себе, и больше никому, — жестко отрезал Грэм. — Вдобавок, ваша Гильдия не слишком искусна во врачевании. Много кому помочь не смогли, а денег выкачали столько, что на три жизни хватит. Сомнительно, что ты умеешь больше, при твоем-то возрасте. Опыта нет.

Эйна на мгновение замерла, ее взгляд потяжелел, а потом она произнесла с едва скрываемой внутренней гордостью:

— Это потому, что в Гильдии не было меня. Они действительно слабы в лечении…тут у них другие задачи. А вот я…другое дело.

Интересно, какие задачи? Выкачивать из Кромки и из Янтарного всё, что можно, и отправлять добычу и доход дальше? Видимо да. Правда сомневаюсь, что у нее какие-то иные цели. Она такая же часть Гильдии, как и Марта.

Она вновь перевела взгляд на меня. В руках у нее была небольшая корзинка, и я заметил внутри пузырьки с лекарствами и какие-то фрукты. Чистой воды демонстрация «заботы». Ну и повод заглянуть. А может заглядывала она вовсе не для меня, а просто, чтобы поглядывать на сад. Без моей подпитки, правда, он так стремительно не восстанавливался.

Эйна шагнула ближе к невысокому забору и как бы случайно протянула руку, намереваясь коснуться моего лба.

— У тебя еще остался жар? — мягко спросила она.

Я же «удачно» сделал шаг в сторону.

— Моя болячка другого рода, — покачал я головой.

— Вот как? — удивилась она. — Может чуть пройдемся вокруг дома и расскажешь?

— Не думаю, что я в состоянии, — честно ответил я, криво усмехнувшись. — Я только сегодня встал на ноги. И десяти минут не прошло, как я очнулся. Ты будто почувствовала, что самое время…зайти.

— Ага, — подтвердил Грэм. — Так и есть. Еле сидит. Сил вообще нет. Ветром сдует, а мурлык загрызет.

— Ладно, — вздохнула Эйна, смиряясь с тем, что один на один поговорить не выйдет. — А что за болезнь-то была? А то твой дед так и не соизволил сказать.

— Атаковали пылевики, и я надышался их пыльцы, — ответил я, глядя ей прямо в глаза. — Внутри всё словно парализовало, а потом и вовсе жива перестала накапливаться. В общем, всё зашло слишком далеко, тело начало сдавать, а потом и вовсе…усыхать. И вот итог, — я приподнял свою истощенную, дрожащую руку.