– Тогда, в августе многим из нас казалось, что она тоже неравнодушна к тебе...

– Молчи, Роб!
– вскочил на ноги Джон, и в глазах его сверкнул недобрый огонёк.
– Даже мысли такой не допускай. Обо мне можно говорить, сколько угодно: я никто. Но нельзя говорить таких вещей о Дочери Англии! Это на скачках и стрельбах мы можем дурачиться, позволяя себе многое. Но говорить такое о принцессе Уэльской - это порочить её! Достаточно того, что болтают про неё и Кеннеди. Ещё и моего имени не хватало в эти сплетни вписывать.

– Я тебя понял, - Робин успокаивающе поднял руки.
– Молчу как рыба. Она - принцесса и не имеет права любить никого: ни тебя, ни Кеннеди.

Взор Райта погас, и он позволил Винтеру увезти себя в ДЛД.

Когда мужчины вошли в холл, на удивление командира там никого не оказалось: по настоянию Питера все ребята разошлись по комнаткам, чтобы не смущать влюблённого рыцаря своими взглядами.

[1] Имеются в виду позорные казни через повешение или четвертование.

[2] Река в Англии.

День двенадцатый, 14 апреля

Было прекрасное солнечное утро, и ничто не предвещало грозы. Ирена и Эвелина сразу после завтрака ускакали на берег Темзы. Маленькая леди облачилась в красивую лиловую амазонку с длинной юбкой и пышными рукавами, а на голове её игриво сидела шляпка с белыми перьями. На шее девушки красовались несколько нитей жемчуга, а поверх перчаток блестели дорогие кольца. Ирена, не изменяя себе, оставалась в нежно-голубых тонах, а новомодное тонкое кружево украшало её амазонку, придавая костюму изюминку. Из украшений наследная принцесса, по своему обыкновению, довольствовалась лишь любимой заколкой.

Начать воскресенье не с похода в церковь, а с поездки верхом для наследницы английского трона было делом абсолютно нормальным. Вдоволь наскакавшись, девушки пустили лошадей шагом по берегу реки и стали тихо разговаривать обо всём на свете. Вдруг Эвелина резко сменила тему:

– Это всё очень здорово, конечно, но я хотела поговорить с тобой об Артуре.

– Артуре?
– вскинула удивлённо брови принцесса Уэльская.
– Мне казалось, что он тебе совсем не понравился.

– Верно, не понравился, - подтвердила Эвелина.
– Но мне интересно, как вы познакомились. Что он вообще делает в Итоне?

– О, это случилось при очень интересных обстоятельствах, - хитро сверкнула глазками Ирена и рассказала сестре без утайки все подробности своего знакомства с ирландским наследником, не упуская и его разговора с леди Анжелиной.

– Ах, вот оно что!
– протянула шотландка, - Значит, этот принц хочет жениться по любви? А ты смогла отказать ему только потому, что сердце занято? Неужели есть надежда на то, что и ты обретёшь счастье с любимым? Он тут? Или вернулся?

– Эви!
– строго сдвинула брови Ирена.

– Ой, прости, я забыла, что обещала не спрашивать о нём. Молчу, - повернув голову в противоположную сторону, Эвелина добавила, говоря словно сама с собой: - Так значит, этот наглый ирландец разъезжает по странам в поисках жены. А-ха-ха, это смешно!

– Что ты там шепчешь об Артуре? Я не слышу.

– Я? Ничего особенного. Просто считаю его наглейшим и самоуверенным принцем с прекрасными манерами и непристойными мыслями одновременно.

– Оооо!.. Да он заслужил от Вашего Высочества немало похвал!

– Похвал?
– изумилась Маленькая леди и, сделав чопорное выражение лица, продолжила: - Я считаю его крайне невежественным по отношению к дамам, но скрыть ему это помогает лишь разноцветная маска галантности!

Ирена рассмеялась:

– Ха-ха, Боже мой! Никогда бы не подумала. Но ведь Артур очень умный мужчина.

– Иначе и быть не может, он же первенец и наследник своего отца!

– О, да - это обязывает, - подыграла сестре принцесса Уэльская.

– Артур Ирландский ставит себя на пьедестал, равный Богам, и поэтому слушающим его хочется убежать на край света или заткнуть уши...
– продолжала рассуждать вслух Маленькая леди с таким видом, словно изучает книгу, а не человека.

– Ой, как сурово! А если я скажу, что он красив, как Аполлон?

– Да, он недурён собой, - безэмоционально согласилась шотландка.
– Но когда этот Артур в сизом плаще садится на своего сивого коня, да ещё и скачет с непокрытой головой, косматый, как медведь, он становится похожим на пугало горных Альп!

Ирена звонко залилась смехом - так её забавляли колкие высказывания Эвелины относительно ирландского наследника, основанные на совершеннейших мелочах, доведённых до абсурда.

– Хватит, хватит, прошу тебя, иначе я рухну с коня! Ой, повеселила. Непременно расскажу об этом Артуру при встрече.