Свернув в подсобное помещение, конюх сдёрнул синюю попону с перекладины, обернув её вокруг талии девушки, которую уже прислонил к стенке и прикрыл своим мощным телом. При этом он наклонился к лицу принцессы, словно для поцелуя. Понимая его идею, Ирена лишь обхватила конюха руками за шею и зажмурилась. Вспомнив о роковой жемчужной заколке, Брюс мгновенно накрыл её ладонью, крепко сжимая талию наследницы - видел бы их в этот миг кто-то из придворных, не сносить мужчине головы...

Зато влетевшие в подсобку бандиты не заметили ничего интересного, кроме милующейся парочки, и проскочили мимо. Прочесав всё здание конюшни, они оказались во дворе и увидели, как вдали замелькали ярко-красные плащи Лесных стражей. «Чёрные» решили ретироваться, пока не столкнулись с ними нос к носу.

Когда разбойников стало не слышно, Брюс отпустил наследницу. Ирена тяжело перевела дух:

– Ух, как я испугалась... Даже забыла, как дышать...

– Всё позади, миледи.

– Впервые они были настолько близко...
– поправив растрепавшиеся волосы, Ирена взглянула на верного друга и тихо произнесла: - Спасибо тебе, Брюс...

Вместо ответа мужчина смущённо улыбнулся.

– Ты спас меня, - произнесла наследница.
– Я бы так быстро не отреагировала...

Вильямс усмехнулся: если бы кто-нибудь из вельмож видел, что он позволил себе ради спасения любимой принцессы, то оправдываться перед королём пришлось бы потом обоим. Конечно, если бы этот вельможа вообще оставил его в живых ...

Позади послышались шаги. Ирена узнала голоса рыцарей Красного ордена.

 Выглянув из конюшен, она поприветствовала своих верных стражей.

– В Виндзорском парке бродят «чёрные», - доложил Мейсон Кеш.
– Будь осторожна.

– Я знаю, они уже побывали здесь, - буднично ответила девушка.

– Мы опоздали?
– нахмурился Объяснялкин.

– Да, немного. Но вы, вероятно, их спугнули своими красными плащами.

Обернувшись на ребят, капитан звена отметил, что на фоне молодой, едва пробивающейся зелени они, действительно, хорошо заметны издалека. В Верхний парк въехали ещё двое: Робин и Джером, посланные Райтом на разведку.

– Значит, нам нужно остаться тут...
– как бы сам себе сказал страж.

– Я не думаю, что это имеет смысл, - возразила Ирена.
– «Чёрные» убрались и вряд ли снова появятся. Тем более, у нас появился испанский гость... и подозреваю, что караулы выставят сегодня двойные.

– Хорошо, я объясню Джону, что тревога ложная.

Ирена кивнула и угукнула в ответ.

– От тебя что-нибудь на словах передать?

– Скажи, что Анжелина действует. Но пусть ни о чём не беспокоится, я начеку, - принцесса на миг опустила голову, потом снова подняла взгляд на лесных друзей и, встретившись с каждым из пяти человек глазами, тихо произнесла: - Завтра суд... Я жду вас всех...

– Конечно, - кивнул Кеш.
– Мы будем.

Стражи удалились.

Встретившись чуть поодаль с Робином и Джеромом, Мейсон рассказал им о произошедшем. Винтер только хлопал в недоумении светлыми ресницами, а Остин Вендер хмурился.

– Послушай, брат... Прежде всего, оставь двоих ребят в парке, - проговорил юный поэт.
– Но только плащи надо снять. Ирена права - нас слишком далеко видно. Приехали в красном, и достаточно этого. Вы поезжайте в лагерь. Доложишь Джону обстановку. Я останусь тут. Робби, ты со мной?

– Да, пожалуй.

– Только мы будем сидеть тише воды, ниже травы и следить за происходящим. Если что, я просигналю фонарём с берега. Поставьте дозорного на холме.

– Понял, - кивнул капитан пятого звена и, оставив в парке Майкла и Сема, отправился с остальными стражами в лес.

Джером с Робином и ребята Мейсона сняли плащи с эмблемой Тюдоров, свернули их в несколько раз и, взяв под уздцы лошадей, направились к конюшням. Поприветствовав Брюса, рыцари Красного ордена передали ему на попечение четвероногих друзей, предварительно уложив на сёдла свои яркие плащи и шляпы, и остались в привычной каждому стражу неприметной тёмно-коричневой или серой одежде.

Так четверо лесных друзей стали почти незаметными на фоне снующей по Верхнему парку дворцовой прислуги.

Получив ценные указания от премьер-министра, Анжелина, облачённая в один из лучших своих нарядов, села в экипаж с Розой Тюдоров на дверце, которым правил Брюс.

По замыслу возле охотничьего домика, куда увезли посла дожидаться ответа короля, у кареты должно было «отвалиться колесо». Маркиза вдоволь наругалась на Вильямса, устроив настоящий скандал, что не могло не привлечь внимания. Испанец велел одному из своих мушкетёров разведать, что за дива так яростно кричит на просёлочной дороге.

Уже через четверть часа Анжелина, «измученная и уставшая», была доставлена в охотничий домик верхом на коне мушкетёра, которого тот вёл под уздцы шагом. Она представилась своим титулом и наплела испанцу, что возвращается из Виндзора в родовой замок, который находится совсем неподалёку.

Посол был мужчиной в возрасте, но, несмотря на это, сразу после вкусного обеда, которым угощал случайную гостью, уже стоял перед нею на коленях.

– Бог мой, сеньор, что Вам угодно?
– картинно всплеснув руками, по-испански спросила первая леди.