– Что?
– Глупо спросил я. Я слышал шаги над головой, но какое это имело значение?

Я получил ответ, когда Кинг сказал:

– Сделай это для меня, и я объясню позже.

Я открыл рот, чтобы спросить, о чем, черт возьми, он говорит, когда он внезапно схватил меня за свободную руку и практически потащил к дивану. Он бесцеремонно усадил меня на него как раз в тот момент, когда на лестнице послышались шаги. Кинг достал телефон и приложил его к уху, даже не набирая номер. Как только появился Кристофер, Кинг сказал:

– Да, Джио, уже еду.

Я уже собирался спросить Кинга, какого хрена он делает, когда Кристофер обеспокоенно спросил:

– С Джио все в порядке?

– О да, с ним все в порядке, - объяснил Кинг.
– Кран сломался. Вода брызжет во все стороны.
– Едва сделав паузу, Кинг посмотрел на меня и сказал: - Извини, приятель, придется отменить сегодняшний ужин. Надеюсь, ты сможешь раздобыть что-нибудь сам.
– Говоря это, Кинг направился к входной двери.
– Может, заглянешь в тот гастроном рядом с твоим отелем. Возможно, у них есть холодные сэндвичи или что-нибудь еще.

Он что, серьезно, не только намеренно оставил меня наедине с Кристофером, но и пытался выманить приглашение на ужин, намекая, что у меня нет возможности самому приготовить горячее? Что, блядь, он задумал? И разве он не знал, что в эту игру можно играть вдвоем?

– Кран сломался?
– Спросил я, поймав Кинга, прежде чем он успел сбежать.

– Э-э, да.

– Значит, вода разбрызгивается по всей кухне. Наверное, ее затопило, - заметил я, осторожно усаживая котенка к себе на колени. Кристофер стоял молча, его голова поворачивалась туда-сюда, словно он наблюдал за теннисным матчем.

– Да, это так. Вода может нанести серьезный ущерб, - сказал Кинг, держа руку на ручке открытой двери.

– О, это плохо, - согласился я.
– Но ты же сказал ему, чтобы он просто выключил воду под раковиной, верно?

Кинг бросил на меня мрачный взгляд, обещающий возмездие, а затем пробормотал что-то, намеренно стараясь, чтобы мы не услышали, и закрыл за собой дверь.

Наступила многозначительная пауза, когда мы с Кристофером, казалось, пришли к одному и тому же выводу одновременно.

Остались только я и он.

– Мне, правда, нужно идти, - сказал я, но когда начал вставать, Кристофер поспешил ко мне и, положив руку на плечо, попросил снова сесть. Несмотря на то, что не был хорошо знаком с ним четыре года назад, я почувствовал, что мне удалось увидеть прежнего Кристофера.

Того, с кем у меня не было достаточно времени познакомиться поближе.

Я напомнил себе, что не и должен был знакомиться с этим молодым человеком. Нас разделяло не только более десяти лет, но и то, что его обычно чрезмерно заботливый дядя был человеком, подписывающим мои зарплатные чеки.

– Дай я только очищу его, - сказал Кристофер, указывая на порез у меня на голове.
– Я хочу убедиться, что в нем нет осколков, - добавил он. Вместо пары пластырей, которые я ожидал увидеть, в его руке было что-то похожее на коробку со снастями.

Вместо того чтобы сесть рядом со мной на диван, он придвинул пуфик и сел так, чтобы мы оказались лицом к лицу. Наши взгляды на мгновение встретились, но Кристофер быстро опустил взгляд. Я опустил свой и стал рассматривать котенка, который заметно успокоился и пытался встать у меня на бедре. Бедняжка заметно пошатнулся, когда начал ходить по моим коленям.

– Ох, блядь, Кристофер, - прошептал я, осознав, что все-таки, каким-то образом, причинил котенку вред.

– С ним все в порядке, Раш, - сказал Кристофер, в то же время, накрывая одной рукой мою руку, лежавшую на колене.

Сочетание его прикосновения и моего имени заставило меня поднять глаза. Кристофер замолчал, когда между нами снова возникла эта странная энергетическая связь. Я точно знал, что это, но не был уверен, что Кристофер понял. Он снова убрал руку и опустил глаза. Садясь, он не казался нервным или напряженным, но что-то изменилось.

– У него, э-э, неврологическое расстройство, - сказал Кристофер, осторожно протягивая руку и гладя маленького кота.
– Ветеринар сказал, что он, вероятно, получил травму, когда был совсем маленьким. У него ничего не болит… он просто не может реагировать достаточно быстро, и, очевидно, не рассчитал немного.

Я посмотрел вниз на кота, и очень старался игнорировать руку Кристофера, как он погладил кота, который теперь устраивался поспать.

У меня на коленях.

Опасно близко к грузу.