Туловище и конечности напоминали живую гармошку. Одной рукой тот копал землю, погрузившись аж на полтора метра.

— Да ты червяк, — сглотнув, сказал Гунтер и прополз к краю образовавшейся ямы. — Эй, — позвал он странное существо.

— Ч-чего тебе? — хныкая спросил голос, уходя всё глубже.

— Я тоже червяк, — тевтонец посмотрел на свою руку как на нечто чужеродное. — Я с тобой.

— Тут мало места! Я в домике! Это мой дом!

В следующий миг в яме копошилось два тела, и толстый червяк громко матерился, но всё-таки смог расширить укрытие. Гунтер пробовал ему помогать своими кольчатыми руками, но выходило слабо — земля почему-то ручейками не вытекала наружу. Ну да чёрт с ней. Спустя какое-то время копари присели отдохнуть, зажёгся белый магический свет.

— Я в домике. В домике… — подрагивая и обхватив коленки, произнёс голос жирного.

Снаружи бушевал грохот, иногда к ним внутрь сыпались комья земли, но туннель уходил вбок широкой лакуной.

— Как тебя зовут? — спросил Гунтер, усаживаясь рядом.

— Ч-что?

— Ну как тебя зовут?

Ему показалось или в антрацитовых глазах существа вспыхнуло непонимание?

— Афанасий, — выдавил из себя червяк и тихо повторил. — Я в домике.

— Хорошая работа, Афанасий, — похвалил Гунтер, и оба замолчали минут на десять.

Когда писк в ушах стал невыносим, тевтонец захотел снова поговорить и достал из сапога нож, собственная речь убирала надоедливый фон.

— Слушай, а ты знал, что черви — живучие мрази. Вот что не отруби им, заново вырастет. Знал?

— Я в домике. Я в…

— Да ты погоди, — ткнул он плечом в Афанасия, и тот перевёл настороженный взгляд на сверкающий в темноте нож. — Я тоже червяк, смотри, — он резко вогнал себе в горло лезвие. — Я даже без башки выживу, спорим? — прохрипел собеседник и на несколько сантиметров сдвинул оружие вбок, но потом задёргался в конвульсиях.

Из раны тевтонца обильно вытекала кровь, вскоре тот затих.

— Я в домике… — маг земли прикрыл грязными ладонями глаза, а рассудок его окончательно ушёл в те сферы, откуда никто не возвращался.

Мы выскочили из открывшихся подземных укрытий и рванули вперeд. Это была гонка наперегонки со смертью. Пока с той стороны замешательство и вялая ответка, мы как хищники за секунды преодолели первую сотню метров.

Гружeные глипты уступали лошадям только в способности держать темп, но с лeгкостью развивали ту же скорость, если не выше. На своих двоих мы бы подверглись большой опасности.

Первый шквал магии пролетел мимо, защитники плохо корректировали свой огонь под непривычно быстрые цели. Попробуй попади по каменюке, что петляет зигзагами и прыгает на семь-восемь метров в длину. Затем в дело вступила вода в бочках. Магам проще использовать заклинания, когда «материал» под рукой — так силы экономятся.

Прокофий Щукин, боевой маг «С» ранга в стихии воды и парочка его подручных из второго отряда с задачей справились успешно. Туман сбил с нас прицел. Я было хотел использовать дым и огневиков, но для дыхалки не очень идея. До стены добежали почти все, кроме восьмерых глипт без пассажиров — они с другими «пустышками» были на острие и служили приманкой. Погибли, защищая своих благодетелей.

Гио Джанашия, наш проводник вглубь позиций врага, «прогрыз» широкий круглый проход прямо в стене и туда сразу же хлынул туман — использовали остатки воды в бочках и выкинули их.

Выставив щиты перед собой, глипты забежали внутрь. Строй из двух десятков защитников не успел даже расколдоваться — я поочерeдно ослепил каждого «Тишиной Мeбиуса». Ежедневные тренировки принесли плоды — научился переключаться по целям за доли секунды и тратить на это в десятки раз меньше магической энергии.

Не понимая, почему их проекции заклинаний рассыпались, дружинники замешкались и были опрокинуты звериным напором глипт. Сапфировые лезвия докончили начатое.

Большая часть обороняющихся сейчас на стенах и растянута по длинной линии фронта. Военачальники сгоняли всех из палаток и глиняных времянок наверх. Из-за тумана никто толком не понимал, где прорыв, но вскоре сюда на ликвидацию пошлют большой отряд и завяжется кровавая потасовка. Велик шанс, что превосходящими силами нас оттеснят наружу.

Однако на сей счeт у меня были другие соображения. Отыскав ближайший пологий ступенчатый подъeм, мы сами взобрались на зубчатую стену. Наглость и безбашенность порой лучше всяких хитроумных схем. Таран из глипт накатывал вперeд, давил, заставлял бедолаг спрыгивать вниз.

Гио поднялся последним, так как был занят — подтачивал основание ближайшей к нам башни. Несколько десятков заклинаний и фундамент «поплыл», а вместе с ним и вся конструкция с людьми наверху. Созданная на скорую руку и куда менее талантливыми умельцами, она рухнула вперёд за пределы оборонительных укреплений. Появился широченный проход внутрь.