— Можно делать записи, да плевать — знания превыше всего! После такого монументального труда и умереть не зазорно, — мечтательно протянул Чечевичкин.

— А знаешь, ты прав, хорошо, что тебе не достался этот дар, ты чокнутый. Ещё за чувства детей мне по ушам ездил… — ответил я, вставая и хлопая его по плечу. — Кажется, там Абросимов со своими вернулся, идём встретим.

Из врат один за другим выехали разведчики. После ночёвки они переоделись в свежую одежду, обмылись и готовы были пахать в привычной среде. Появилась надежда и новый смысл жизни — они могли поменять не устраивавшую их реальность. За это можно и побороться, а выживать в любых условиях разведчиков приучают с детства. Я был удивлён, как они вообще спаслись. Ещё и за новостями умудрялись следить, держа на хвосте императорских карателей.

Мы выбрались встречать бойцов, и попутно я всех неспешно занёс в «Картотеку», отмечая про себя сильные и слабые стороны каждого.

— Значит, ты можешь усилить нас, я правильно понял? — уточнил Юра, когда хронилиты сгрузили в бочку, заперли на ключ в подвале и разошлись по домам отдыхать.

— Когда придёт время, да. У тебя только тринадцать человек нуждаются в этой процедуре, — я огласил ему имена разведчиков, на что тот внимательно выслушал и кивнул, не забывая уминать ужин.

Когда Юра узнал про шаманизм и ускоряющие обучение продукты питания, сильно ударил ладонью по столу.

— Да как так то! И ты молчал? Сколько профессий уже в списке? А побочки? Эффект улучшается с квалификацией шамана говоришь?

На эти и все другие вопросы он получил ответы, а когда утолил своё любопытство, показал на меня вилкой.

— Поверить не могу. Я знал, что ты скряга и секретничаешь, но про такое можно было и намекнуть… Не представляешь, сколько пленных померло, пробуя на вкус монстров. РГО зубы выбивало, чтобы впихнуть в глотку… Опустим ненужные подробности, результата всё равно ноль. После каких-то кусков выживали, но закономерностей так и не нашли, а ты их просто глазами видишь.

— Какие распоряжения приходили насчёт меня? Что конкретно вы узнали? Выкладывай подчистую — ты на империю больше не работаешь, — я сразу взял быка за рога.

— Расскажу, но давай так, я имею право знать ради чего это всё, — он показал большим пальцем на потолок. — Как высоко ты собрался залезть?

— До самого верха.

Абросимов положил куриную ножку на тарелку, обмакнул руки в миску с водой и вытер полотенцем.

— У тебя есть шансы, — неожиданно выдал он, — небольшие, правда…

Я объяснил ему подробней задумку с переходом на абсолютную монархию, и про реорганизацию титулов тоже не забыл упомянуть.

— Хорошо, убедил. Я в деле, но с двумя условиями: первое, ты истребишь род Остроградского, ненавижу эту изворотливую тварь.

— А второе — награда для тебя и твоих парней? — уточнил я.

— Да, как минимум прошлый титул, а там я сам позабочусь о них…

— Нет, ты, похоже, не понял, Юра, они тебе с этого момента не принадлежат. Это моя армия, а ты мой командир эскадрильи. Не переживай, вниманием всех одарю, но с тобой они никуда не уйдут. В будущем ты вправе оставить службу и соскочить на пенсию, занимайся чем хочешь, они — нет. Вы здесь не компания весёлых друзей: вместе пришли, вместе ушли. Я рискую жизнью, помогая вам, а значит, и ваши жизни принадлежат мне. Как друга я готов отпустить только тебя одного.

— Владимир, а не кажется, что это как-то строго…

— Помолчи, Саш, — прервал я жестом храмовника, и тот втянул голову в плечи.

— Ну, так что по рукам?

Абросимов отодвинул тарелку в сторону, тяжело скосил взгляд вниз, кивнул сам себе и протянул ладонь.

— Выкладывай, что у корпуса на меня есть?

— Мы знаем… Они знают, — поправился он, — не так много, но подвижки скоро будут.

— Откуда такая уверенность?

— Сам понимаешь, мне приказали следить за тобой. Из-за Гио Давидовича и твоих магзвериных патрулей физически приблизится нереально.

— Но?

— Но через фитоманта вполне. У корпуса в столице отыскался один умелец, нам его во временное пользование отослали. Так вот, он сидит у тебя в лесу и каждую ночь высаживает семена какой-то межмировой травы, название хоть убей не знаю, всe засекречено РГО. Как только маленький пучок прорастает, он способен ходить. Медленно, но зато вибраций не оставляет — ни один земельник не обнаружит. По три километра в день преодолевает. Мы прощупали работу твоей сети и знаем, на какую нагрузку она реагирует. Ни один маг в здравом уме не сможет прослушивать каждый шорох, а если попытается, его ждёт сплошной белый шум. Речь идёт о граммах веса, а не о килограммах.

— Хорошо, ну сидит он там и огородничает, для чего?

— А вот это самое интересное: принцип действия такой же, как у Гио Давидовича. Подконтрольные травинки — это сенсоры, с их помощью можно забраться незаметно в любую щель и слушать разговоры. Фитоманту только требуется выстроить грамотно сеть для передачи сигнала. Одна травинка шепчет другой, та следующей, и так до самого хозяина. Жутко редкий спец, скажу я тебе, московские как от сердца оторвали.

— Давно он там и как далеко уже добрался?