Присев, внимательно осмотрел их. Пси-поле показало линии в объёме. Не похоже на следы монстров. Слишком узкие и аккуратные.

Я поднял взгляд на деревья.

Низкие ветви тянулись над тропой, часть тонких корней выходила прямо на поверхность. Растения вполне могли оставить такие борозды. Однако характер у этих следов какой-то странный. Обычные растительные монстры сидят на месте, охотятся из засады, реагируют на тепло, вибрацию, приближение Ци. Они не ползают за спиной идущих людей как независимые создания.

Пси-поле не чувствовало корни как живых существ. Для него они оставались обычной древесиной. Плотной, холодной, неподвижной. Но расположение части корней под землёй было слишком странным. Словно кто-то специально расставил их вдоль тропинки.

Я поднялся и пошёл дальше медленнее.

Визор вдруг мигнул. Карта в углу на секунду зависла, затем сдвинулась рывком, догоняя моё положение. Датчик расстояния до ближайшего ствола показал четыре метра, хотя до него было меньше двух. Тепловой режим, который я включил на пару секунд, дал ровное холодное пятно во все стороны.

Очень странно.

У меня складывается ощущение, что тут сбоит не только связь, но и электроника. А это уже крайне дурной знак. Данте как-то обмолвился, что монстры, с мощными псионическими способностями, могут глушить оборудование.

Отключив лишние окна, убрал карту, дальномер, тепловой режим и системные подсказки, оставив только минимальный статус брони и отметку направления. Когда техника начинает врать, лишняя информация опаснее её отсутствия.

Следы вывели меня на небольшое открытое место между стволами.

Условно открытое. Просто деревья здесь стояли чуть реже, а земля была мягче. Тут отряд останавливался. На влажной почве сохранились отпечатки ног пяти человек. Несколько следов перекрывали друг друга. У тяжёлого бойца рядом с ногами отпечатались две глубокие отметины от щита: видимо, он ставил его на землю, пока остальные что-то обсуждали.

Я обошёл место по кругу.

Следов боя точно не было. Они остановились сами. Возможно, заметили первые проблемы со связью или с датчиками. Возможно, нашли что-то в лесу. Но потом пошли дальше.

Недалеко под корнем, пси-поле зацепило небольшой предмет. Я осторожно раздвинул листья кончиком меча.

Маленький маяк гильдии.

Корпус был пробит насквозь. Отверстие было ровно по центру, плоское и аккуратное. Кто-то воткнул в него что-то острое и твёрдое.

Перед глазами всплыло изображение краснокожего монстра с клинками на предплечьях. По форме как раз подходит.

Но это ещё ничего не доказывало. Маяк мог проткнуть и человек обычным мечом. Или кто-то с похожим оружием. Монстр, если он умеет пользоваться своими клинками так точно, уже не просто зверь. А если маяк повредили люди, то ситуация становилась ещё хуже.

Взяв его двумя пальцами, внимательно рассмотрел. Устройство точно не было разбито в бою. Его аккуратно вывели из строя после того, как отряд прошёл мимо. Словно тот, кто это сделал, прекрасно понимал функцию устройства.

Я проверил землю вокруг. Никаких других отпечатков тут не было. Значит это точно не краснокожие монстры. Мне всё меньше нравилось происходящее. Лучше бы тут были следы боя, а не это.

Лес вокруг по-прежнему оставался стерильно тихим. Ни насекомых, ни птиц, ни мелких зверей. Иногда где-то далеко коротко скрипело дерево. Звук был сухой, быстрый, будто ствол на мгновение выгнулся под нагрузкой и сразу вернулся обратно. Направление определить было сложно.

Убрав сломанный маяк в инвентарь, продолжил движение.

Через двадцать минут следы стали хуже читаться. Поверхность земли изменилась, под ногами стали появляться плотные корни, сухие листья и выступающие из почвы камни. На мягких участках отпечатки ещё сохранялись, но дальше почти исчезали.

Я присел на одно колено и осмотрелся.

Начал искать не следы ног, а иные признаки движения отряда. Сломанная сухая ветка на уровне колена, примятая трава у корней, свежая царапина на коре, мелкий камень, сдвинутый с влажного пятна неосторожным движением.

Пси-поле в этом отлично мне помогало. Оно давало не просто плоскую картинку перед глазами, а объёмное изображение вокруг меня. Я видел, где листья лежат не так, как остальные, взъерошенные ногами людей, или где тонкая ветка недавно сломалась и место разлома ещё выглядело свежим, не засохшим.

Через несколько минут маршрут нашёлся.

Отряд ушёл глубже. И двигался при этом медленнее. Шаг стал заметно короче, расстояние между людьми уменьшилось. Замыкающий чаще смещался в сторону, а тяжёлый боец пару раз разворачивался, оставляя более широкие отпечатки.