— Ты всегда так гуляешь по подворотням ночью? Или специально сегодня решил проверить, насколько тебе нравится жить?

— Я только знакомлюсь с местностью, — выдохнул я. — Экскурсия вышла… насыщенной.

Уголки губ мужчины дернулись в легкой улыбке.

— Люблю людей с чувством юмора. Живут дольше.

Он вскинул голову, посмотрел на дальний конец переулка.

— Больше не вернутся. Пока.

Потом снова перевел взгляд на меня.

— Тебя сильно задели?

Я на секунду прислушался к телу. Боль была. Но… странная. Обжигающая, но не нарастающая. В прошлой жизни я пару раз резался ножом так, что швы накладывать приходилось. Там ощущение было другим, рана словно пульсировала. Здесь… она уже начала неметь по краям.

— Нет, — сказал я. — Жить буду.

— Тем лучше.

Он вздохнул.

— Меня зовут Салвер Данн. Мастер по артефактам.

Он чуть кивнул на дальний конец переулка.

— А там, через два дома, моя мастерская. И если завтра утром здесь найдут твой труп, мне придется очень долго объяснять, отчего это он лежит именно под моей дверью.

Ага. Вот она, мотивация помочь.

— Я могу уйти, — сказал я. — Дальше от мастерской.

— Можешь.

Салвер чуть приподнял бровь.

— А можешь зайти, сесть, не умереть до утра и не привлекать ко мне стражу с вопросами. Мне, знаешь ли, работой заниматься надо, а не допрашиваться.

Логика была безупречной. Для него. Для меня она тоже была вполне удобной.

— Согласен, — выдохнул я и выпрямился, чувствуя, как рана тянется и горячо ноет. — Я Арден.

— Иди за мной, — коротко бросил маг и пошел к концу переулка.

Я чуть задержался, посмотрел туда, где совсем недавно были мои потенциальные убийцы. На земле виднелись следы борьбы, пара капель крови — чужой, надеюсь. Нож одного из них валялся у стены. Я наклонился, поднял, мельком оценил качество.

Сгодится. Я спрятал его за пояс к своему кинжалу и пошел за магом.

Мастерская Салвера Данна оказалась совсем рядом. Пара десятков шагов по узкой улочке, резкий поворот в проход между домами, и мы оказались на месте. Дом Салвера выделялся тем, что у него над дверью висела большая вывеска «Ремонт магических артефактов», на которую я засмотрелся.

В это время маг отпер тяжелую дубовую дверь и толкнул ее плечом, не глядя, жест явно отработан годами. Дверь отозвалась скрипом, и в нос ударил теплый воздух, пропитанный пылью, маслом и старым железом.

— Заходи уже, не стой, — бросил он.

Я переступил порог. Внутри царил контролируемый хаос. Длинный стол у стены, уставленный инструментами: щипцы, маленькие молотки, наборы тонких отверток и резцов. Рядом лежали коробки с деталями, аккуратно разложенными по отделениям: металлические кольца, шестеренки, странные пластины из желтоватого металла. На полках у дальней стены — стеклянные колбы, шары, какие-то камни, зажатые в оправы. Некоторые из них тихо светились в полутьме, как угли в печи.

— Садись сюда, — сказал Салвер, кивнув на лавку у стены.

Я послушно опустился на лавку. Доски подо мной жалобно скрипнули, но выдержали. Бок ныл, голова кружилась, но сознание держалось цепко. Салвер приблизился, прищурился, изучая мою рубаху.

— Кровь твоя?

— Похоже, да.

— Сними, посмотрю.

Я привычным движением дернул подол рубахи, стянул через голову. Салвер взглянул на бок, где ткань прилипла к телу темным пятном, цокнул языком. Потрогал пальцами край разреза.

— Хм.

— Насколько все серьезно? — спросил я, стараясь не морщиться.

Салвер аккуратно осмотрел бок, провел пальцем по краю пореза.

— Видал и хуже, — сказал он спокойно. — Резануло прилично, но глубоко не вошло. Кровь уже остановилась. Перевязать бы и сойдет.

Я тоже посмотрел. Рана, которая в переулке должна была быть глубокой, сейчас выглядела странно. Как будто кто-то торопливо затянул ее изнутри. Края были розовыми, припухшими, но кровь почти не шла. В центре оставалась узкая красная полоска, больше похожая на свежий шов, чем на только что полученный удар.

В голове сразу вспыхнуло слово аномалия. Вслух я его произносить не стал.

Салвер поднялся, порылся в одном из ящиков, достал маленький глиняный пузырек.

— Потерпишь немного.

Жидкость внутри пахла едко, чем-то между спиртом и травами. Когда он плеснул ее на рану, меня обдало огнем. Я дернулся, сжал зубы, чтобы не заорать. По спине прошлись мурашки.

— Живой, значит, — удовлетворенно произнес маг. — Кому больно, тот еще не умер.

Он заклеил бок кусочком чистой ткани, поверх туго обмотал бинтом.