— Аврора, — поправила меня она. — Ничего страшного, раз мы говорим — это было правильное решение. Ты меня не помнишь?

— Нет, не помню… Аврора. А должен?

— Зависит от того, когда была снята твоя нейрограмма и подвергалась ли она изменениям. Мы были в одном проекте на Земле. Вернее, — она бледно улыбнулась, — в одном проекте были наши оригиналы. Я тебя помню — правда, ты похож и непохож одновременно. То ли следы анимафикации, то ли просто повзрослел… Разберемся. Сколько ты уже в Единстве?

— Примерно полтора цикла.

— И уже серебро с кучей золотых Рун, — без выражения произнесла Мартинс. — Я упала двенадцать циклов назад. Итак, Сигварт. Я прочла твое досье. Переговорная группа из Круга Элтанир. В процессе проверки обнаружен ряд аномальных особенностей и подозрительных маркеров, совпадающих с существами, которых мы обычно классифицируем как… враждебных агентов. Активирован протокол «Фарадей». Предварительное дознание провалилось. Ты потребовал личной встречи со мной. Я слушаю.

— Осанна, как я понимаю, исключена? Было бы проще донести смысл.

— Да. Давай по старинке, как на Земле. Словами из рта.

Я глубоко вздохнул.

Возможно, самый важный разговор в моей жизни — ведь именно за этим я сюда и прибыл. От фригольда Небо, от Тысячи Братьев, от Ордена Истинных. И от, как бы странно это ни звучало, Хранителей Вечности.

Я начал говорить. Без прикрас и лишних деталей. Что являюсь доверенным лицом фригольда и узнал о ее разработках из вокс-послания, которое Альфа рассылала главам поселений. Что прибыл не только от лица земной колонии. Что обстоятельства сложились так, что с момента своей высадки я вступил в контакт с несколькими группами кел — Тысячей Братьев, Орденом Истинных и Хранителями Вечности. Что все они утверждают одно и то же: наш колонизационный ковчег выдернули из далекого прошлого ради единственной цели — возрождения потерянного Истока.

Аврора слушала не перебивая.

— Орден и Тысяча заинтересованы в землянах. Вернее, в том, чем мы можем стать. Орден — хочет, чтобы новые Истинные состоялись. Тысяча — тоже. И не желает, чтобы Исток достался Хранителям Вечности. В обмен они готовы делиться знаниями и силой. Например, печатями Тайны, которые помогли обойти ваш допрос, но это, как говорят в Единстве, — малый дар. В целом же они хотят заключить военно-политический союз с весьма обширными перспективами. Я могу выступить посредником и связным…

— А ты чего хочешь, Сигварт? — неожиданно прервала меня Аврора. — Сам, лично?

— Еще кофе. И чтобы меня и моих людей освободили, — улыбнулся я. — А по большому счету… Я — землянин. И хочу, чтобы мы выжили. Сохранились как вид, как цивилизация, как культура. Единство огромно, мы — капля в океане, которая растворится за пару мгновений. Я думаю, что для этого нужны технологии, которые все они хотят. Как инструмент защиты. И союзники — потому что наших собственных сил совершенно недостаточно.

— Почему ты не рассказал все это Рашидову?

— Потому что я его узнал.

Аврора задумчиво отхлебнула кофе:

— Очень интересно. Поясни, пожалуйста.

— Я несколько раз погружался в Вечность с помощью Саркофагов Бесконечного Сна. Координатор Рашидов настолько схож с одной из кел-сущностей, что я там встретил, что это не может быть совпадением, — я в упор смотрел на нее. — Хитрейший — так его там называют. Это один из семи Хранителей, небесных Восходящих и, вероятно, ключевых фигур Вечности. Вам известно о них?

— Допустим, — безо всякого удивления ответила Аврора. И это «допустим» стоило очень многого — я понял, что она знала. — И что, ты предполагаешь, что координатор Рашидов — его агент?

— Я не знаю. Но не могу исключить, что он — подделка. Его отражение, клон или маска, — твердо ответил я. — Тайный агент высшего уровня. Эти существа… очень коварны и способны на все что угодно! Дело в том, Аврора, что Хитрейший пытается манипулировать людьми и событиями в масштабах Единства, и, возможно, ваш Рашидов — одна из его заранее расставленных фигур.

— Похоже на теорию заговора, — прищурилась Мартинс. — И чего же этот Хитрейший пытается добиться?

— Мы считаем, что его цель — завладеть Истоком.

— Мы? — уточнила она.

— Те, кто вышел со мной на контакт. Орден и Тысяча. И сам я тоже так считаю. Видишь ли, Аврора, Вечность — это не единое… государство. Это странное пространство, в котором действует много разных сил. У них есть полюса. Хитрейший представляет один из них, на данный момент это Контракция, торговый синдикат Вечности, Дом Норн (они контролируют Храмы Вечности, стигматы и трансерфинг между Единством и Вечностью) и Золотые Варвары — их функция мне точно не известна.