При первом вспыхнувшем зелёном — он двинулся. Синяя «Вольво» с визгом и скрежетом тормозов остановилась в метре от его колена. Виктор показал средний палец и продолжал переходить — в ритме Рок Э.

Одно не изменится никогда: у победителей есть жертвы, у лидеров — последователи, а у навязчивых — те, на кого навязывают. Идём! Вперёд!

Лев… Он — лев…

И теперь его не остановить.

iii.

Фло смотрела на Вивви острым, опытным взглядом. Каждую пятницу они обедали в «Принт Руме». Фло работала в «Контроль контейнеров» — под началом этого Джимми Лайла, который только рад был бы её подмять. Она приехала из Манилы вместе с Вивви. И вдвоём они разбили больше сердец, чем у Дерека Коула было ног. Две лисы, в полной мере ведущие охоту.

— Ну, как мистер Б. — ой, мистер Ф.?

Вивви выдула двойное кольцо дыма и отхлебнула рома с колой. — Мужик, этот мальчик быстро меняется. В смысле, у него глаза — везде.

— Подруга, могло быть хуже. Мог быть везде руками.

— Слушай, у Виктора глаза с руками — и у каждой руки по десять пальцев.

Фло хихикнула, накалывая картошку фри. — Ещё дурацкие меморандумы?

— Хм. — Вивви сделала приличный глоток, опустошивший бокал. — Фло, ты не слышала ничего о чём-то запланированном на сентябрь?

— А что?

— Я была за столом сегодня утром и начала смеяться над чем-то. Он решил, что смеются над ним, понимаешь. Он бросил на меня такой взгляд и говорит: «Вот увидишь — подожди до сентября».

— Кого волнует? Тебя там всё равно уже не будет.

— Просто интересно.

— Ты меня убиваешь. Когда дашь заявление?

— Чтобы они зажали мой расчёт?

Фло протянула ладонь. — Стерва!

Вивви хлопнула по ней. — Чачача!

iv.

Уайт весь еженедельный доклад смотрел расфокусированным взглядом на губы Эла Райса. Райс, директор по транспорту, обладал тягостно серьёзной манерой, невероятно расслаблявшей. Ни злобной, ни лукавой косточки в теле. Ни следа чрезмерного честолюбия.

— Хорошо, Эл, хорошо. Кстати, что слышно о Франкле?

— Работа — в порядке. Жалоб нет. Бумаги идут как часы.

— Но? — Уайт раскурил ещё одну сигару, наслаждаясь дискомфортом Райса. Нынешних управленцев отнимали от груди на морковном соке и йогурте, а не на «Сиграме» и сигарах. — Давай, там есть «но» — я чувствую.

— Ну, меня беспокоит, нет ли у Виктора какого-то внешнего… давления. Время от времени он… Я поймал сегодня утром лифт. Знаете, как заскакиваешь, выставив портфель, чтобы дверь не закрылась?

— Угу?

— Наверное, задел его ногу. Он поднял взгляд — и на минуту мне показалось, что он готов убить.

— У всех бывают такие дни.

— Наверное.

— Но, Эл, — пуффффф, вздоооооох, — давайте приглядим за Виктором. До меня доходят и другие вещи.

v.

— У вас потрясающие глаза, вы слишком долго их прятали. Большие. Серые. — Окулист перевёл луч с правого глаза на левый. — Необычайно большие. Необычайно серые.

И — то ли был виноват полуденный свет — необычайно пронзительные?

Виктор не по-настоящему видел своего лица лет тридцать. Теперь за два крохотных диска он обменял вечно утолщавшиеся стёкла в роговых оправах.

— Да, мистер Франкль, разница поразительная.

Конечно, дело было отчасти в волосах — завитки сзади лежали на воротнике.

И усы были лучше и гуще, чем когда-либо.

Но глаза, да — глаза были главным!

— Поначалу вы будете чувствовать некоторый дискомфорт.

— Нет…

— Все чувствуют.

— Не я.

— Но через день-два—

— Я их не буду носить.

— Вот как?

— Пока ещё нет.

vi.

Должно быть, он видел эту вывеску сотни раз, не замечая её. Теперь она притягивала его внезапно и тёмно. Виктор перешёл дорогу на красный свет к чёрной вывеске, качавшейся на ветру: THE RENEGADE TATTOO SHOP .

Пять основательно потрескавшихся ступеней разделяло его и зелёную дверь этажом ниже. Он начал мерить шагами тротуар туда и обратно.

Это было безумием.

(Ecoutez…)

Ему не нужна была татуировка.

(А почему бы и нет?.. Чёрт, у половины мужиков в зале татуировки…)

Но в том-то и дело…

(Ах, mon ami, ты думаешь, тебе это не пойдёт?.. Эй…)

Но что ему делать, когда он закатает рукава?

(Awaille! Покажи немного Силы!)

vii.

Пока огромные руки массировали скованность из его тела, Чик смотрел, полусосредоточенно, как Виктор делает отжимания на брусьях.